Kunstmatige intelligentie ontwikkelt zich razendsnel, maar volgens AI-pionier Ben Goertzel ligt de echte strijd straks niet alleen bij wie de slimste systemen bouwt. Minstens zo belangrijk wordt de vraag wie die systemen controleert. In gesprek met Michaël van de Poppe legt hij uit waarom blockchain daarin volgens hem een cruciale rol kan spelen.
AI zonder centrale eigenaar
Goertzel, oprichter van SingularityNET en een van de vroege denkers achter artificial general intelligence, pleit al jaren voor gedecentraliseerde AI. Zijn belangrijkste bezwaar tegen de huidige ontwikkeling is dat de macht vooral bij enkele grote technologiebedrijven en overheden ligt.
Volgens hem kan blockchain dat model doorbreken.
Blockchain maakt het volgens Goertzel mogelijk om complexe computernetwerken te laten samenwerken zonder dat één centrale partij eigenaar is of alles kan controleren. Precies dat principe wil hij toepassen op AI.
Zijn doel is een open netwerk waarin verschillende AI-systemen met elkaar samenwerken, zonder afhankelijk te zijn van één bedrijf of overheid.
‘Net als bitcoin of ethereum’
Goertzel trekt daarbij expliciet de vergelijking met bitcoin en ethereum.
Volgens hem kan gedecentraliseerde AI worden verspreid over honderden servers in tientallen verschillende landen. Delen van het systeem kunnen daarnaast draaien op computers en andere apparaten van gebruikers.
Als zo’n netwerk eenmaal groot genoeg is, wordt het volgens hem extreem moeilijk voor overheden om het uit te schakelen.
De Verenigde Staten, China of Rusland zouden zo’n systeem volgens Goertzel niet zomaar kunnen stilleggen, net zoals zij ook bitcoin of ethereum niet eenvoudig kunnen uitschakelen.
Overheden kunnen ontwikkeling moeilijk bijhouden
Goertzel verwacht bovendien dat regelgeving waarschijnlijk achter de technologie aan blijft lopen.
Hij wijst erop dat wetgeving rond crypto nu al jaren nodig heeft om tot stand te komen, terwijl AI zich volgens hem exponentieel ontwikkelt. Daardoor denkt hij dat gedecentraliseerde AI waarschijnlijk al ver gevorderd zal zijn voordat overheden precies weten hoe ze het willen reguleren.
Dat kan volgens hem in het voordeel werken van open AI-netwerken.
Tegelijk erkent hij dat overheden wel invloed kunnen uitoefenen door bijvoorbeeld toegang tot kapitaal of infrastructuur moeilijker te maken.
Blockchain als verdedigingslaag voor AI
Voor Goertzel draait het uiteindelijk niet alleen om technologie, maar ook om controle.
Hij wil voorkomen dat toekomstige AI volledig afhankelijk wordt van een handvol bedrijven of staten. Daarom ziet hij blockchain niet als een los crypto-experiment, maar als een mogelijke fundering voor een AI-systeem dat open blijft en niet door één partij kan worden uitgezet.
Volgens hem heeft crypto al laten zien dat zo’n infrastructuur mogelijk is. De volgende stap is diezelfde decentralisatie toe te passen op kunstmatige intelligentie.
