Foto: Artie Medvedev/Shutterstock
Proof-of-Work (PoW) is het consensusmechanisme wat het netwerk van Bitcoin (BTC) draaiende houdt. Bitcoin miners zetten rekenkracht in voor de strijd om het toevoegen van een nieuw block aan de blockchain. Het is een constante race aangezien er iedere tien minuten een nieuwe block vol transacties aan de blockchain toegevoegd wordt. Het mining-proces kost veel rekenkracht en vereist dan ook een aanzienlijke hoeveelheid energie. De mining-industrie heeft echter significante vooruitgang geboekt bij het verbeteren van de efficiëntie van hun activiteiten, evenals het verbruik van duurzame energiebronnen.
Hoe werkt Bitcoin mining?
Zogeten Application-Specific Integrated Circuits (ASICs) worden gebruikt in het rekenintensieve proces van Bitcoin mining. Deze machines generen continu hash keys met als doel om een nieuw transactieblok aan de blockchain toe te voegen en daarmee de BTC-beloning in ontvangst te nemen. Een hash key is een lange streng van letters en nummers en deze moet met een door het protocol bepaald aantal nullen beginnen. Degene die dit als eerste voor elkaar krijgt is de gelukkige om een nieuw block toe te voegen.
Om concurrerend te blijven, worden miners gedwongen hun hashrate voortdurend te verhogen. Dit resulteert in een wapenwedloop om de krachtigste en efficiëntste ASIC’s.
Groene BTC mining
Miners worden gestimuleerd om te werken op locaties met de goedkoopste en meest toegankelijke energie. Uitbreiding van de activiteiten op plaatsen die geschikt zijn voor zonne- en windparken is een aantrekkelijke optie. Zonne- en windenergie zijn tevens betaalbaarder geworden dan fossiele brandstoffen.
Onlangs zijn een aantal toonaangevende miners begonnen met een overgang van hun activiteiten weg van fossiele energiebronnen. Het beursgenoteerde Marathon Digital heeft bijvoorbeeld in het derde kwartaal van 2022 de activiteiten verplaatst van een door kolen aangedreven mining faciliteit naar duurzamere faciliteiten.
De Bitcoin Mining Council (BMC), een wereldwijd forum van miningbedrijven dat 48,4% van het bitcoin mining netwerk vertegenwoordigt, schatte dat in het vierde kwartaal van 2022 hernieuwbare energiebronnen goed waren voor 58,9% van de elektriciteit die werd gebruikt om BTC te minen. Dit is een significante verbetering ten opzichte van de 36,8% van het eerste kwartaal van 2021.
Met de toenemende competitie en de bitcoin halving die minder dan een jaar van ons verwijderd is, zullen miners steeds meer hun efficiëntie proberen te verbeteren en ecologisch duurzame alternatieven gaan ontdekken.
