Bitcoin is beveiligd met wiskunde die voor gewone computers praktisch niet te kraken is. Krachtige quantumcomputers zouden daar in de toekomst echter verandering in kunnen brengen.
Daarom zoeken onderzoekers nu al naar manieren om bitcoin daartegen te beschermen. Een van die oplossingen werd vorige maand voor het eerst getest, maar bleek peperduur te zijn.
Dat probleem is nu voor een groot deel opgelost. De geschatte kosten zijn met maar liefst 79 procent omlaag gebracht.
Altijd het laatste nieuws. Download net als duizenden Nederlanders de gratis Crypto Insiders app.
In het kort
-
Een bestaande noodoplossing tegen toekomstige quantumaanvallen is veel goedkoper geworden.
-
De geschatte rekenkosten zijn gedaald van ongeveer 320 naar 67 dollar.
-
De techniek werkt zonder aanpassing van bitcoin, maar kent nog belangrijke beperkingen.
Eerste oplossing was extreem duur
Eind augustus voerde StarkWare voor het eerst een speciale transactie uit die bitcoin moet beschermen tegen een toekomstige quantumaanval. Daar schreven we eerder al over.
Het bijzondere is dat de techniek binnen de huidige regels van bitcoin werkt. Er is dus geen grote aanpassing van het netwerk nodig voordat de methode kan worden gebruikt.
Daar stond wel een groot nadeel tegenover. Voor die eerste transactie was ongeveer 3.100 uur aan rekenwerk op krachtige grafische chips nodig. De kosten daarvan werden destijds geschat op ongeveer 320 dollar.
Ontwikkelaars drukken kosten flink omlaag
Daarom begon eerder deze maand een wedstrijd om de software achter de methode sneller te maken. Ontwikkelaars, onderzoekers en AI-systemen konden proberen om het zware rekenwerk efficiënter uit te voeren.
Dat is snel gelukt. De software kan inmiddels veel meer berekeningen per seconde uitvoeren. Daardoor is minder tijd en computerkracht nodig om dezelfde taak uit te voeren.
De geschatte kosten zijn hierdoor gedaald van ongeveer 320 naar 67 dollar, een afname van maar liefst 79 procent.
Die 67 dollar is geen transactiekost op bitcoin. Het gaat om de computerkracht die nodig is om de speciale transactie voor te bereiden voordat deze naar het netwerk wordt gestuurd.
Bitcoin is nog niet beschermd tegen quantumcomputers
De kostenbesparing betekent niet dat bitcoin nu veilig is tegen quantumcomputers. De methode is vooral bedoeld als noodoplossing als krachtige quantumcomputers eerder beschikbaar komen dan een bredere aanpassing van bitcoin.
Ook werkt de bescherming alleen bij bitcoin waarvan de openbare sleutel nog niet eerder zichtbaar is geworden. Zo'n openbare sleutel wordt gebruikt om te controleren of iemand zijn bitcoin daadwerkelijk mag versturen.
Daarnaast kan de speciale transactie niet via de normale wachtrij van bitcoin worden verstuurd. De verzender moet deze rechtstreeks bij een miner aanleveren.
Ook het bedrag van 67 dollar is een schatting. De verbeterde software is getest met een programma dat het zware rekenwerk nabootst, maar er is daarmee nog geen nieuwe echte bitcointransactie uitgevoerd.
StarkWare ziet een aanpassing van bitcoin zelf daarom nog altijd als de betere oplossing voor de lange termijn. De goedkopere methode is vooral bedoeld als nooduitgang als die bredere bescherming er nog niet is wanneer quantumcomputers een serieus gevaar worden.
