Ross Ulbricht is de man achter het criminele platform Silk Road
Foto: Prashantrajsingh/Shutterstock
Afgelopen woensdag heeft presidentskandidaat Donald Trump gezworen dat hij de oprichter van Silk Road, Ross Ulbricht, te hulp zou schieten. Ulbricht was een van de vroege adopters van betalingen met bitcoin (BTC) op zijn illegale dark web platform Silk Road. Trump wilt de man, die al jaren in de gevangenis verblijft, vrijlaten. Dat liet Trump weten via zijn officiële kanalen.
Trump wilt cryptocrimineel vrij krijgen bij herkiezing
Ross Ulbricht is de oprichter van Silk Road, een beruchte online marktplaats die actief was op het dark web van 2011 tot 2013. Silk Road stond bekend om het aanbieden van illegale producten, met name drugs. Het platform werd berucht vanwege de anonieme handel met behulp van bitcoin als betaalmiddel. Dat maakte Ulbircht een early adopter van de grootste cryptocurrency.
In 2013 werd Ulbricht gearresteerd en aangeklaagd voor onder meer witwassen, hacken, drugsverkoop en het organiseren van een criminele organisatie. Twee jaar later werd hij schuldig bevonden en veroordeeld tot twee keer levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating, plus nog 40 jaar. Vrijkomen leek er voor hem niet in te zitten.
Momenteel spendeert Ulbricht al zijn twaalfde jaar achter de tralies, zo blijkt uit het cryptonieuws. Op het mediaplatform van Trump, Truth Social, liet de Republikein het volgende weten:
“IK GA ROSS ULBRICHT REDDEN!”
Dit resulteerde in een opmars van de bitcoin-discussie van toen. Silk Road heeft namelijk de bitcoin-betalingen mainstream gemaakt. Dat Ulbricht een belangrijk figuur in de crypto-industrie is, mag duidelijk zijn. Vooral de discussie rondom de rol van de overheid in het economische landschap en de visie op decentralisatie kwam opnieuw tot leven. Bovendien vind men de straf die Ulbricht is opgelegd vrij hoog.
Ulbricht blij met steun Trump, controverse neemt toe
Dit is overigens niet de eerste keer dat Trump zijn steun uitspreekt voor de crimineel. Eerder dit jaar, in de maand mei, was het al eens raak. Op de Libertarian National Convention vertelde Trump dat hij Unbrichts levenslange gevangenisstraf “op dat één” zou omzetten als hij herkozen zou worden.
Tijdens het evenement werd dit hem absoluut in dank afgenomen. Er verschenen diverse ‘Free Ross’-borden en het publiek juichte massaal. Buiten de conferentie om ontstonden er echter andere, kritischere, meningen.
Ulbricht zelf reageerde dat hij, logischerwijs, erg blij was met de steun van de ex-president van de Verenigde Staten.
“Dank u. Dank u. Dank u. Na 11 jaar in de gevangenis is het moeilijk uit te drukken hoe ik me op dit moment voel. Het is dankzij jullie onuitputtelijke steun dat ik misschien een tweede kans krijg”, schrijft hij in een post op X.
Maar zoals eerder vermeld was niet iedereen te spreken over de uitspraak van Trump. Zo ook binnen de crypto-industrie. De ene kant is laaiend enthousiast en ziet het als een oprechte daad voor gerechtigheid. De andere kant denkt dat Trump hiermee enkel de cryptoliefhebbers wilt naar zijn hand wilt zetten voor het presidentsrace in november dit jaar. Wie er gelijk heeft, zal men bij de uitslag pas te weten krijgen.
