Foto: DUSAN ZIDAR/Shutterstock
Bitcoin wordt vaak gezien als het meest betrouwbare netwerk in de cryptowereld. Overheden, banken en grote investeerders noemen het zelfs ‘digitaal goud’. Toch blijkt uit nieuw onderzoek dat zelfs bitcoin niet onaantastbaar is. Volgens een studie van professor Campbell Harvey van Duke University zou een zogeheten 51%-aanval op het netwerk technisch mogelijk zijn, en zo’n zes miljard kosten.
Mis geen kans meer: download de snelste crypto nieuws-app van Nederland
Hoe realistisch is een aanval op bitcoin?
Een 51 procent-aanval betekent dat één partij meer dan de helft van de rekenkracht van het bitcoin-netwerk in handen krijgt. In theorie kan die partij transacties aanpassen en zelfs andermans bitcoins verplaatsen. Hoewel dit scenario nog nooit is voorgekomen bij bitcoin zelf, zijn kleinere cryptomunten zoals ethereum classic en bitcoin gold in het verleden wél slachtoffer geworden van zulke aanvallen.
Het uitvoeren van een 51 procent-aanval is geen eenvoudige klus. Bitcoin-mining vraagt enorme hoeveelheden gespecialiseerde hardware, stroom en koeling. Harvey schat dat een week lang de meerderheid van de rekenkracht overnemen zo’n 4,6 miljard dollar aan apparatuur, 1,34 miljard dollar aan datacenters en nog eens 130 miljoen dollar aan stroom zou kosten. In totaal dus 6 miljard dollar, minder dan een half procent van de totale marktwaarde van bitcoin.
Volgens Harvey is dat bedrag opvallend laag in verhouding tot de potentiële winst. Aanvallers zouden namelijk eerst een grote shortpositie kunnen openen op de futuresmarkt, waarbij ze speculeren op een prijsdaling. Zodra de aanval het vertrouwen in bitcoin aantast en de koers instort, zouden ze miljarden kunnen verdienen.
Toch zijn er veel kanttekeningen. Het opzetten van zo’n enorme mijnoperatie zou jaren duren en waarschijnlijk meteen opvallen. Bovendien zouden beurzen tijdens zo’n aanval handel kunnen stilleggen om misbruik te voorkomen.
Bitcoin voorlopig nog veilig
Critici van het onderzoek, waaronder Matt Prusak van American Bitcoin Corp., vinden dat de economische realiteit de theorie ontkracht. Het is volgens hem simpelweg niet haalbaar om in het geheim genoeg apparatuur te verzamelen om meer dan de helft van de wereldwijde hashrate te controleren.
Bovendien stijgt de moeilijkheidsgraad van bitcoin-mining elk jaar, wat een aanval steeds duurder maakt. Ondanks alle theoretische dreigingen is het bitcoin-netwerk in zijn zestienjarige geschiedenis nog nooit succesvol gehackt. Zolang dat zo blijft, lijkt de titel van “digitaal goud” voorlopig nog veilig in handen van bitcoin.
Bitcoin krijgt een tik – hét moment om in te stappen? Nederlanders krijgen €10 crypto gratis
Miljoenen Nederlanders hebben al crypto. En Bitvavo nodigt jou uit: Ontvang tijdelijk € 10 gratis crypto naar keuze. Handel gratis in meer dan 400 crypto samen met 1,5 miljoen Nederlanders.
- Meld je gratis aan bij Bitvavo
- Doe een eerste storting
- Ontvang direct € 10 in crypto naar keuze
