Foto: Max Acronym/Shutterstock
De politie heeft een darkweb-netwerk opgerold na een internationale operatie van ongekende schaal. Onder leiding van Duitsland en Europol werden meer dan 373.000 websites in één klap offline gehaald.
Achter het netwerk zat een groep criminelen die hun slachtoffers liet betalen in bitcoin, maar uiteindelijk bleek dat spoor hen fataal.
Direct een melding bij belangrijk cryptonieuws? Download de gratis Crypto Insiders app.
In het kort
- Een internationale politieactie met 23 landen legde een groot fraudenetwerk op het darkweb plat.
- Criminelen ontvingen ruim 345.000 euro aan bitcoin-betalingen voor diensten die nooit werden geleverd.
- De hoofdverdachte en 440 klanten zijn geïdentificeerd, wat aantoont dat cryptobetalingen te traceren zijn.
Grootschalige internationale operatie
De operatie, genaamd ‘Operatie Alice’, vond plaats van 9 tot en met 19 maart. Opsporingsdiensten uit 23 landen werkten intensief samen om het netwerk uit te schakelen. In totaal werden 105 servers in beslag genomen waarop honderdduizenden websites draaiden.
De hoofdverdachte is een 35-jarige man uit China. Tegen hem is door de Duitse autoriteiten een internationaal arrestatiebevel uitgevaardigd. Volgens onderzoekers beheerde hij het netwerk al sinds november 2019.
‼️ Operation Alice: 23 Nations Unite to Dismantle Massive Dark Web CSAM Network
23 countries. 440 suspects identified. One operator running it all from China.
German authorities & Europol spent nearly 5 years unraveling a sprawling network of fraudulent dark web sites… pic.twitter.com/vducA25f3G
— Dark Web Informer (@DarkWebInformer) March 20, 2026
Bitcoin-spoor leidt naar daders en klanten
Via zogeheten onion-websites bood het netwerk illegale diensten en materiaal aan, waaronder kinderporno en cybercrime-tools. Klanten betaalden bedragen tussen de 17 en 215 euro, maar ontvingen na betaling niets.
De betalingen verliepen via bitcoin. Specialisten van Europol wisten deze transacties te traceren, waardoor niet alleen de beheerder in beeld kwam, maar ook 440 klanten. Zij worden nu zelf als verdachte gezien, omdat ze probeerden illegaal materiaal te kopen.
De zaak onderstreept opnieuw dat Bitcoin-transacties minder anoniem zijn dan vaak wordt gedacht. Eerder bleek al dat zelfs complexe constructies met mixers en meerdere wallets niet altijd voldoende zijn om sporen volledig te wissen.
Darkweb en Bitcoin blijven verweven
Dat bitcoin nog altijd een grote rol speelt op het darkweb blijkt ook uit andere recente ontwikkelingen. Zo kreeg Ross Ulbricht, de oprichter van de beruchte darkweb-marktplaats Silk Road, onlangs een mysterieuze donatie van 300 bitcoin, ter waarde van ongeveer 31 miljoen dollar.
Uit blockchainanalyse blijkt dat deze donatie waarschijnlijk te herleiden is tot Alphabay, een illegale marktplaats die jarenlang actief was op het darkweb.
De afzender gebruikte onder meer mixingdiensten en gespreide transacties om de herkomst te verhullen, maar onderzoekers konden alsnog patronen herkennen.
De combinatie van deze zaken laat zien dat cryptotransacties binnen het criminele circuit weliswaar worden verhuld, maar zelden volledig onzichtbaar zijn voor opsporingsdiensten.
Meer dan 345.000 euro verdiend
In totaal verdienden de criminelen naar schatting meer dan 345.000 euro aan circa 10.000 klanten. Naast servers nam de politie ook computers, mobiele telefoons en andere datadragers in beslag. Volgens Europol-directeur Catherine De Bolle geeft de actie een duidelijk signaal af:
Wanneer internationale opsporingsdiensten samenwerken, kunnen criminelen zich nergens verbergen. We zullen ze opsporen en ter verantwoording roepen.”
Het onderzoek naar het netwerk liep al sinds medio 2021. Europol speelde een belangrijke rol bij het delen van informatie en het analyseren van de cryptotransacties.
Verdienen door dalende crypto met de nieuwe short-functie op Bitvavo
Bitcoin in het rood? Geen probleem. Bitvavo laat je nu ook profiteren van dalende koersen. Dankzij de nieuwe short-selling functie in je app kun je winst maken terwijl de markt daalt.
Verwacht je dat bitcoin gaat dalen? Dan is dit hét moment om je voordeel te doen.
Nieuwe gebruikers ontvangen bovendien €20 in bitcoin extra bij de eerste aan- of verkopen van €100 . Aanmelden duurt één minuut en handelen kan direct.
Let op: ‘x2’ of ‘x3’ inzet, vergoot aanzienlijk het risico en is aangeraden voor meer ervaren handelaren.
