Kwantumcomputers komen dichterbij het kraken van bitcoin netwerk
Foto: Audio und werbung/Shutterstock
Recent onderzoek van Chinese wetenschappers naar kwantumcomputers leidt tot zorgen over de veiligheid van crypto wallets. In een artikel gepubliceerd door de South China Morning Post beschrijven onderzoekers van de Shanghai University hoe ze een D-Wave kwantumcomputer gebruiken om algoritmes te breken die worden toegepast bij het beveiligen van bankrekeningen en cryptomunten.
Kwantumcomputers en cryptografie
Kwantumcomputing is al lange tijd een gespreksonderwerp binnen de cryptowereld. Ze maken het mogelijk om ongelooflijk complexe berekeningen vele malen sneller uit te voeren dan klassieke computers.
Dit brengt echter ook de mogelijkheid met zich mee om gevoelige gegevens, zoals de private keys van cryptocurrencies, te hacken. Op dit moment zijn de meeste cryptocurrencies beveiligd door cryptografische algoritmes zoals elliptic curve cryptografie (ECC).
Kwantumcomputers kunnen in theorie cryptografische sleutels breken doordat het meerdere berekeningen parallel kan uitvoeren. Hiermee kunnen steeds ingewikkeldere cryptografische sleutels worden ontcijferd.
Toch is de kracht van de huidige generatie kwantumcomputers, zoals de D-Wave die in het Chinese onderzoek werd gebruikt, nog lang niet goed genoeg om grote netwerken zoals dat van bitcoin (BTC) te bedreigen.
Hoe gevaarlijk is het nou?
Volgens deskundigen hoeven bezitters van cryptomunten zich voorlopig geen grote zorgen te maken over de veiligheid van hun wallets. Hoewel de Chinese onderzoekers succes hadden bij het kraken van relatief eenvoudige algoritmes, blijven de algoritmes die cryptocurrencies beveiligen voorlopig te moeilijk.
Het meest gevaarlijk zou het kraken van RSA-encryptie zijn, een van de oudste en meest gebruikte cryptosystemen. Volgens Marek Narozniak, een fysicus met ervaring in kwantumcomputing, zou dat een gevaarlijke maar zeer belangrijke stap zijn.
Massimiliano Sala, professor aan de Universiteit van Trento, verteld dat veel details van het onderzoek nog ontbreken. Het is daarom nog moeilijk om de precieze impact van het onderzoek te beoordelen.
Hoe krachtig de kwantumcomputers daadwerkelijk zijn hangt er van af of ze RSA-sleutels van een bepaalde grootte kunnen ontcijferen. De lengte van het getal dat in het onderzoek werd gekraakt was 22 bits. Daadwerkelijke RSA-getallen gebruiken minimaal 1.024 tot 4.096 bits.
Sala benadrukt dat er geen bewijs is dat ze ook in staat zijn om deze grotere getallen te ontcijferen. Als het wel zou lukken, zou dat “enorm” zijn.
‘Waakzaam blijven’
Ondanks dat ze nog niet in staat zijn om cryptomunten te hacken, waarschuwen experts dat de opkomst van krachtige kwantumcomputers wel degelijk een gevaar kan vormen voor de cryptografie die veel cryptocurrencies beschermt.
Een kwantumcomputer die krachtig genoeg is om bitcoins ECC-versleuteling te breken, zou een grote bedreiging vormen voor de gehele cryptowereld. Daarom wordt er volop geïnvesteerd in post-kwantum cryptografie, een nieuwe generatie algoritmes die bestand is tegen aanvallen van kwantumcomputers.
Post-kwantum cryptografie ontwikkelt zich snel, en veel cryptoprojecten houden deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten.
“We hebben nog tijd om ons voor te bereiden op een kwantumdreiging, maar de industrie moet waakzaam blijven,” waarschuwt Sala.
