Malone Lam was pas 20 toen hij betrokken raakte bij een van de grootste cryptoroven in de Verenigde Staten. Bij één slachtoffer werd voor meer dan 230 miljoen dollar aan bitcoin buitgemaakt.
Daarna leefde de Singaporees alsof het geld niet op kon. Hij kocht tientallen sportwagens, vloog met privéjets en gaf op één avond meer dan een half miljoen dollar uit in een nachtclub.
Nu, twee jaar later, heeft Lam schuld bekend. Volgens Amerikaanse justitie stond hij aan het hoofd van een internationaal netwerk dat voor meer dan 245 miljoen dollar aan crypto stal en witwaste.
Ontvang dagelijks cryptonieuws op je Instagram feed – net als 27.000+ Nederlanders.
In het kort
-
De 22-jarige Malone Lam heeft schuld bekend in een grote Amerikaanse cryptozaak.
-
Zijn groep maakte bij één slachtoffer voor meer dan 230 miljoen dollar aan bitcoin buit.
-
Na de roof gaf Lam enorme bedragen uit aan auto’s, horloges en nachtclubs.
Van online games naar crimineel netwerk
Het netwerk ontstond niet in de financiële wereld, maar via online games. Daar leerden verschillende leden elkaar kennen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie groeide daaruit een groep die zich steeds meer richtte op mensen met grote hoeveelheden crypto.
Lam zocht slachtoffers uit en verdeelde de taken. De groep probeerde mensen telefonisch zover te krijgen dat ze toegang gaven tot hun accounts of beveiligingscodes.
Daar bleef het niet altijd bij. Leden van de groep braken ook woningen binnen om apparaten te stelen waarop crypto werd bewaard.
Eén slachtoffer verliest 230 miljoen dollar
In augustus 2024 sloeg de groep toe bij een man uit Washington. Eerst deden de criminelen zich voor als medewerkers van Google. Later namen ze opnieuw contact op, ditmaal als medewerkers van cryptobeurs Gemini.
Zo wisten ze uiteindelijk toegang te krijgen tot zijn gegevens en beveiligingscodes. Kort daarna verdwenen ruim 4.100 bitcoin, op dat moment meer dan 230 miljoen dollar waard. Crypto Insiders schreef eerder over de zaak.
De buit werd vervolgens steeds verder verplaatst om het geld moeilijker te kunnen volgen.
Miljoenen verdwijnen in luxe leven
Lam begon de buit vervolgens in hoog tempo uit te geven. Lam kocht volgens de FBI meer dan dertig auto’s, waaronder Ferrari’s, Lamborghini’s en Porsches. Ook betaalde hij 2 miljoen dollar voor een horloge.
Zijn nachtleven was minstens zo duur. Volgens AP gaf Lam op één avond in Los Angeles 569.000 dollar uit.
Inmiddels zijn achttien mensen aangeklaagd in de zaak. Lam is de elfde die schuld bekent. De 22-jarige kan maximaal twintig jaar gevangenisstraf krijgen.
