Banken en financiële toezichthouders uit verschillende landen beginnen met een bijzondere proef. Ze gaan cryptotransacties testen die ook veilig moeten blijven als quantumcomputers in de toekomst krachtig genoeg worden om huidige beveiliging te kraken.
Aan de proef doen onder meer Bison Bank en DK Bank mee. Ook toezichthouders uit Abu Dhabi, Bhutan en Malta zijn betrokken. De technologie wordt geleverd door cryptobeveiligingsbedrijf Safeheron.
In het kort:
-
Banken testen een nieuwe beveiliging voor cryptowallets en transacties.
-
Die moet bestand zijn tegen toekomstige aanvallen met quantumcomputers.
-
De eerste transacties worden uitgevoerd op een testnetwerk van NEAR.
-
Er wordt dus nog geen echt geld van klanten met de technologie verstuurd.
Waarom quantumcomputers een risico kunnen worden
Crypto wordt beveiligd met ingewikkelde wiskunde. Een belangrijk onderdeel daarvan is de digitale handtekening waarmee iemand bewijst dat hij of zij toestemming heeft om crypto vanuit een wallet te versturen.
Met de computers van vandaag is die beveiliging praktisch niet te kraken. Maar zeer krachtige quantumcomputers zouden daar in de toekomst verandering in kunnen brengen.
De Bank for International Settlements, een internationale organisatie voor centrale banken, waarschuwde vorig jaar al dat quantumcomputers uiteindelijk veelgebruikte beveiliging binnen het financiële systeem kunnen doorbreken. Volgens de organisatie moeten banken zich daarom ruim van tevoren voorbereiden.
Dat betekent overigens niet dat bitcoin of andere cryptomunten morgen plotseling onveilig zijn. Quantumcomputers die krachtig genoeg zijn om de huidige beveiliging daadwerkelijk te breken, bestaan vooralsnog niet op die schaal.
Banken voeren eerste tests uit
De nieuwe proef moet uitwijzen hoe banken hun cryptowallets nu al kunnen voorbereiden op zo'n toekomst.
Daarvoor wordt een beveiligingsmethode gebruikt die speciaal is ontwikkeld om aanvallen van quantumcomputers te weerstaan. De techniek is gebaseerd op ML-DSA, een beveiligingsstandaard die in 2024 officieel werd vastgesteld door het Amerikaanse technologie-instituut NIST. NIST stelt dat deze digitale handtekeningen ontworpen zijn om zelfs tegen een grote quantumcomputer bestand te zijn.
De deelnemende banken gaan onder meer wallets aanmaken en crypto tussen die wallets versturen. Dat gebeurt voorlopig op het testnetwerk van blockchainproject NEAR. Er staan dus geen echte tegoeden van klanten op het spel.
Technologie moet uiteindelijk openbaar worden
Bijzonder aan het project is dat de gebruikte beveiliging uiteindelijk openbaar moet worden gemaakt. Andere banken, onderzoekers en beveiligingsexperts kunnen de techniek dan zelf controleren en verbeteren.
Ook moet er na de proef een uitgebreid onderzoeksrapport verschijnen met de resultaten.
Daarmee gaat het project verder dan alleen een technische test. Banken en toezichthouders proberen nu al afspraken te maken over hoe cryptotransacties beschermd kunnen worden tegen computers die mogelijk pas jaren later een serieus gevaar vormen.
