Foto: Kristi Blokhin/Shutterstock
Nee, het gaat hier niet om een sprookje van de Boze Koningin uit Sneeuwwitje. Ruja Ignatova, oprichter van het bedrijf Onecoin dat later bleek een groot piramidespel te zijn, staat bekend als de zelfbenoemde ‘Cryptoqueen’ en is sinds 2017 vermist.
‘Cryptoqueen’ op FBI’s top 10 ‘most wanted’
Ignatova werd in 2022 door de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) op de ‘Top 10 Most Wanted’ lijst gezet, wat simpelweg betekent dat ze een van de meest gezochte criminelen ter wereld is. Is dit dan toch een sprookje over de Boze Koningin?
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nu een beloning van 5 miljoen dollar aangekondigd voor iedereen die de verblijfplaats of enige informatie kan onthullen die zou kunnen leiden tot de arrestatie van Ruja Ignatova.
De Cryptoqueen wordt nog steeds gezocht door de Verenigde Staten vanwege haar deelname aan een van de grootste fraudeplannen uit de geschiedenis. Het piramidespel leidde tussen 2014 en de ineenstorting ervan in 20217 tot het verlies van meer dan 4 miljard dollar van klantentegoeden.
De nieuwe beloning, die woensdag werd aangekondigd door de Amerikaanse overheid, wordt aangeboden in het kader van het Transnational Organised Crime Rewards Program van het ministerie van Buitenlandse Zaken en is een aanvulling op een eerdere beloning van 250.000 dollar, aangeboden door de FBI.
Vermissing blijft een sprookje
Ignatova verdween kort nadat ze in de herfst van 2017 in de VS was veroordeeld en werd voor het laatst gezien tijdens een vlucht van Sofia, Bulgarije naar Athene.
Volgens de FBI heeft Ignatova mogelijk haar uiterlijk veranderd door plastische chirurgie, en reist ze mogelijk met een Duits paspoort in het Midden-Oosten of Oost-Europa.
Er zijn ook geruchten dat Ignatova mogelijk is vermoord. In 2023 suggereerde een rapport van een Bulgaars mediakanaal dat Ignatova in 2018 werd vermoord en uiteengereten op een jacht in de Ionische Zee op bevel van een Bulgaarse drugsbaron die bekend staat als ‘Taki’. Dit is echter nooit bevestigd en de FBI houdt de jacht op de cryptoqueen open.
Naast de aanklachten in de VS en Bulgarije wordt Ignatova – ook een Duitse staatsburger – gezocht voor strafrechtelijke vervolging in Duitsland en in India.
