Blockchain was jarenlang vooral het terrein van cryptobedrijven als Ripple. Maar traditionele banken beginnen de technologie nu steeds nadrukkelijker zelf te gebruiken. HSBC en Standard Chartered hebben maakte vlak voor het weekend bekend een eerste echte internationale transactie uitgevoerd te hebben via de nieuwe blockchain van bankennetwerk Swift.
Juist het sneller en eenvoudiger maken van internationale betalingen is al jaren een van de belangrijkste doelen van Ripple. Als banken de technologie zelf opnemen, is dit concurrentie voor Ripple.
In het kort:
-
HSBC en Standard Chartered hebben als eerste banken een echte transactie uitgevoerd via Swifts nieuwe blockchaintechnologie.
-
Swift wil internationale betalingen hiermee uiteindelijk 24 uur per dag mogelijk maken.
-
Nog eens vijftien grote banken bereiden zich voor om de technologie te gebruiken.
-
Daarmee begeeft Swift zich steeds nadrukkelijker op het terrein waar Ripple al jaren actief is.
Banken zetten geld op blockchain
Het gaat om zogenoemde digitale banktegoeden. Simpel gezegd maakten HSBC en Standard Chartered een digitale versie van geld op hun rekening, die vervolgens met behulp van blockchain technologie tussen de banken kon worden verwerkt.
Swift fungeerde daarbij als de verbindende schakel. De nieuwe blockchain hield bij wat beide banken elkaar moesten betalen en zorgde ervoor dat deze bedragen met elkaar konden worden verrekend. De daadwerkelijke eindbetaling vond voorlopig nog plaats via de bestaande banksystemen.
Het is dus nog geen volledig internationale betaling die van begin tot eind over een blockchain loopt. Toch is het een belangrijke stap: voor het eerst wordt de nieuwe technologie van Swift bij een echte transactie tussen twee banken gebruikt.
Waarom dit belangrijk is voor Ripple
Hier komt Ripple in beeld. Het Amerikaanse cryptobedrijf probeert al jaren hetzelfde probleem op te lossen: internationale betalingen zijn vaak langzaam, ingewikkeld en alleen tijdens bepaalde uren volledig beschikbaar.
Ripple gebruikt daarvoor blockchaintechnologie en digitale munten zoals XRP en zijn eigen stablecoin RLUSD. Volgens Ripple kunnen betalingen hierdoor binnen enkele seconden tussen landen worden verwerkt.
Swift kiest nu dus voor een deel dezelfde richting, maar met een belangrijk voordeel: banken werken al massaal met Swift. Zij hoeven daardoor niet volledig over te stappen naar een nieuw betalingsnetwerk om blockchain te kunnen gebruiken. Dat maakt de ontwikkeling potentiële concurrentie voor Ripple.
Dit is pas het begin
HSBC en Standard Chartered zijn bovendien niet de enige banken die aanhaken. In totaal bereiden 17 banken uit zes werelddelen zich voor om echte transacties via Swifts blockchain uit te voeren.
Swift wil hiermee uiteindelijk internationale betalingen mogelijk maken die dag en nacht kunnen doorgaan.
Dat betekent niet dat Ripple of XRP ineens buitenspel staat. Ripple biedt andere mogelijkheden, waaronder betalingen waarbij digitale valuta daadwerkelijk worden gebruikt om waarde tussen verschillende munteenheden te verplaatsen.
Maar één ding wordt steeds duidelijker: blockchain is niet langer alleen een alternatief voor het traditionele banksysteem. De banken zelf beginnen de technologie nu ook steeds serieuzer te omarmen.
