Foto: AdolescentChat/Shutterstock
Xi Jinping lijkt Donald Trump achterna te gaan, en nee, dat betekent niet dat hij bitcoin wil kopen voor de staatsreserves.
Waar Trump zich presenteerde als de redder van de Amerikaanse industrie met zijn ‘America First’-beleid, probeert Xi nu een hernieuwd vertrouwen in de Chinese private sector te wekken. Na jaren van harde reguleringen en staatsdominantie, nodigt hij plotseling topzakenlieden uit om hen te verzekeren dat ze nog steeds een rol te spelen hebben in China’s toekomst.
Terugkeer van het kapitalisme in China?
Jack Ma, ooit het symbool van China’s ondernemerschap, was een van de prominente aanwezigen bij deze bijeenkomst. In 2020 werd hij door Beijing genadeloos aangepakt nadat hij zich kritisch uitliet over het financiële systeem.
Zijn aanwezigheid bij Xi’s eerste grote ontmoeting met ondernemers in jaren wijst erop dat hij weer in genade is gevallen. De boodschap is duidelijk: de private sector moet weer bloeien, maar wel onder strikte controle van de staat.
Tijdens de vergadering beloofde Xi een betere zakelijke omgeving en een gelijk speelveld voor privébedrijven. Hoge financieringskosten, late betalingen door staatsbedrijven en willekeurige heffingen en boetes zouden worden aangepakt. Maar tegelijkertijd maakte hij ook duidelijk dat de Communistische Partij de ontwikkeling van de private economie ‘onwankelbaar’ blijft sturen, terwijl de staatssector wordt versterkt.
Opvallend waren de aanwezigen. Naast Ma zaten onder anderen Huawei-oprichter Ren Zhengfei en Xiaomi-topman Lei Jun in de zaal. Video-opnames lieten zien hoe de ondernemers Xi staande applaudisseerden bij zijn binnenkomst. Het deed denken aan de choreografie van een partijcongres, waarbij loyaliteit minstens zo belangrijk is als economische prestaties.
Markt reageert bullish op plannen Xi
De markt reageerde direct op het evenement. De Hang Seng Tech-index, waarin de 30 grootste techbedrijven in Hongkong zijn opgenomen, steeg sinds begin dit jaar al met 24 procent. Investeerders hopen dat de Chinese overheid een vriendelijker koers gaat varen richting particuliere bedrijven.
Maar er waren ook opvallende afwezigen: Baidu-oprichter Robin Li en JD.com-baas Richard Liu waren nergens te bekennen, en prompt daalden de aandelen van hun bedrijven met respectievelijk 7 en 3 procent.
De timing van Xi’s charmeoffensief is geen toeval. De Chinese economie sputtert, met een vastgelopen vastgoedmarkt en terughoudende consumenten. Door de ondernemersklasse opnieuw perspectief te bieden, probeert Beijing economische groei aan te jagen zonder de volledige controle op te geven.
Toch blijft de vraag of dit genoeg is om het vertrouwen van zowel binnenlandse als buitenlandse investeerders te herstellen. Jarenlang konden ondernemers in China ongehinderd groeien, totdat Beijing ingreep en de macht van de techsector inperkte. Nu Xi hen opnieuw omarmt, zullen veel ondernemers zich afvragen hoe lang die omarming duurt voordat de grip weer strakker wordt.
