Ondanks zware internationale sancties slaagt Rusland erin de wereldhandel voort te zetten via een slim netwerk van cryptobetalingen. Hoewel het fenomeen niet nieuw is, werpt een recent onderzoek van Nieuwsuur, gepubliceerd door de NOS, opnieuw licht op de precieze werking van dit schaduwsysteem.
Direct een melding bij belangrijk cryptonieuws? Download de gratis Crypto Insiders app.
In het kort
-
Rusland omzeilt westerse sancties met een eigen financieel systeem dat draait op crypto.
-
Speciale bedrijven en cryptobeurzen zetten Russische roebels om in digitale valuta, zoals de aan de dollar gekoppelde tether, om wereldwijd te kunnen betalen.
-
De Europese Unie probeert dit cryptonetwerk aan te pakken met nieuwe sancties, maar Rusland blijft hen vaak een stap voor.
Van banken naar crypto
Na de invasie van Oekraïne werd Rusland grotendeels uit het internationale betalingsverkeer gedrukt. Aanvankelijk liepen betalingen nog via banken in Rusland en China.
Dat werd lastiger toen grote Chinese banken Russische betalingen aan leveranciers van wapens en onderdelen vaker blokkeerden. De reden was concreet: angst om zelf doelwit te worden van westerse sancties, zo vertellen experts tegen de NOS.
Daar kwam crypto nadrukkelijker in beeld. In het NOS-artikel zegt sanctiespecialist Yvo Amar:
“Crypto is minder aan toezicht onderworpen. Dat maakt het vrij eenvoudig voor Rusland om de betalingen die normaliter via banken lopen, nu toch te kunnen doen.”
Hoe Rusland sancties omzeilt met crypto
Dat Rusland crypto gebruikt om sancties te omzeilen, is niet nieuw. De methode, die al eerder aan het licht kwam, is relatief eenvoudig. Russische bedrijven betalen in roebels aan gespecialiseerde cryptodiensten, die het geld omzetten in een stablecoin als tether (USDT).
Met deze aan de dollar gekoppelde digitale valuta worden vervolgens wereldwijd leveranciers betaald voor bijvoorbeeld militaire onderdelen.
Het systeem leunt op een schaduwnetwerk van cryptobeurzen en schijnbedrijven in landen met soepelere regels, zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Hongkong.
Door transacties op te knippen en via verschillende platforms te leiden, wordt het voor autoriteiten erg moeilijk om de geldstromen te traceren.
EU-sancties richten zich op cryptonetwerk
De Europese Unie probeert dit netwerk aan te pakken. Hoewel er al diverse sanctiepakketten zijn, richten recente maatregelen zich specifiek op de cryptosector.
Vorige maand volgde volgens analysebedrijf Chainalysis een eenentwintigste pakket met een transactieverbod voor 14 cryptogerelateerde dienstverleners in zes jurisdicties. Zo is er een transactieverbod ingesteld voor diverse dienstverleners die Rusland helpen, ook in landen als de Emiraten en Kirgizië.
Toch blijft de aanpak een kat-en-muisspel. Sanctiespecialist Tom Keatinge van de Britse denktank RSUI zei tegen de NOS:
“De Russen zullen altijd één of twee stappen voorlopen.”
