Akoin-project in Senegal stort in na jaren van loze beloftes
Foto: G Holland/Shutterstock
Het klonk als een bijzonder project: een zogeheten slimme stad (smart city) laten bouwen in een Afrikaans land die draait op crypto, om zo iets terug te doen voor de lokale bevolking. Nu, zes jaar later, is de realiteit helaas heel anders dan wat men voor ogen had.
Akon City, de cryptostad in Senegal
De meeste mensen kennen zijn artiestennaam, maar niet zijn echte naam. De Amerikaanse R&B-zanger Aliaune Thiam, oftewel Akon, kondigde in 2018 een ambitieus project aan. Hij lanceerde zijn eigen cryptocurrency, Akoin, en wilde hiermee een slimme stad bouwen in het Afrikaanse Senegal. Het project volgde op een eerder initiatief van hem, genaamd Akon Lighting Africa. Met dit project wilde hij door heel Afrika een lichtnetwerk opzetten, door gebruik te maken van goedkope Chinese zonnepanelen
In 2020 werd de cryptocurrency akoin (AKOIN) gelanceerd. Het project maakte hiervoor gebruik van een initial coin offering (ICO). Investeerders konden voor één dollar vier tokens kopen. Het opgebrachte bedrag werd geïnvesteerd in de stad van de toekomst. Toen de munt in 2021 op een aantal handelsplatformen werd gelanceerd, kozen vele investeerders er echter voor om alles te verkopen. Sinds de aankondiging was er namelijk nog steeds niet gebouwd.
Meerdere toezeggingen, geen resultaten
Hoewel de R&B-zanger veel toepassingen aankondigde voor de munt, zoals wallet-software, een handelsplatform en een platform voor apps, gebeurde er jarenlang nauwelijks iets. In 2020 maakte hij bekend dat er een overeenkomst was getekend voor Akon City, wat de start van de bouw dichterbij leek te brengen. In augustus van dat jaar legde de zanger zelf de eerste steen, in de hoop dat de bouw in 2021 zou beginnen
Ondanks meerdere toezeggingen bleef het stil in 2021. Voor de bouw van de stad zou zo’n 6 miljard dollar nodig zijn. KE International, een Amerikaans bedrijf dat verantwoordelijk was voor de bouw van de stad, liet destijds weten dat er al zo’n 4 miljard dollar was verzameld. De eerste steen zou volgens het bedrijf in oktober van dat jaar dan werkelijk gaan beginnen.
Overheid roept cryptoproject een halt toe
Toen ook in dat jaar geen vorderingen werden gemaakt, was voor de lokale overheid de maat vol. Als in 2023 nog steeds niet de bouw is gestart, zou het stuk grond waarop de stad moest verrijzen weer in beheer van de lokale overheid komen. Ook deze voorwaarde werd niet gehaald.
Daarom stuurde het verantwoordelijke bestuursorgaan in juni van dit jaar nog een laatste officiële waarschuwing. Er waren meerdere betalingen gemist en de bouw moest eind juli dan echt gaan beginnen. Opnieuw kwam er geen beweging in het project, waardoor het waarschijnlijk in stilte tot een stop is gekomen.
Inmiddels is de cryptomunt van de zanger ook verwijderd van de handelsplatformen waarop deze eerder nog werd verhandeld. De waarde van de coin zou inmiddels tot nul zijn gedaald
