Foto: Jarretera/Shutterstock
Een recent rapport heeft alarmerende bevindingen naar voren gebracht over het gebruik van bitcoin (BTC) en andere crypto.
In een nieuw rapport van Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) kwamen voornamelijk mensenhandel en kinderuitbuiting naar voor. Het rapport werpt een schokkend licht op de rol van digitale valuta in deze misdaden.
Crypto populair onder mensenhandelaren
FinCEN is de financiële misdaadtak van het Amerikaanse Ministerie van Financiën. Uit het rapport blijkt dat bitcoin en andere cryptocurrencies een favoriete keuze zijn geworden voor mensenhandelaren en exploitanten van kinderen. Dit is vanwege de vermeende anonimiteit en de moeilijkheid om transacties te traceren. Veel criminelen zijn er nog altijd niet van bewust dat bitcoin transacties juist openbaar zijn.
Het rapport benadrukt dat mensenhandel en kinderuitbuiting wereldwijd een groeiend probleem zijn. De daders zijn steeds vindingrijker aan het worden in het gebruik van technologie om hun activiteiten te verbergen. Cryptocurrencies hebben zichzelf gevestigd als een belangrijk instrument in het arsenaal van deze criminelen. Hierdoor kunnen criminelen geld verplaatsen zonder de traditionele financiële instellingen te hoeven gebruiken die onderhevig zijn aan regelgeving en toezicht.
In de jaren 2020 en 2021 werd een toename waargenomen in het gebruik van cryptovaluta bij misdaden zoals mensenhandel en seksuele uitbuiting van kinderen. Dat blijkt uit het trendrapport dat is vrijgegeven door het Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN). In die twee jaar werden er 2.311 gemelde gevallen van cryptogebruik in dergelijke misdaden gevonden. Dit komt neer op een bedrag van meer dan $412 miljoen.
Bitcoin centraal: FinCEN-directeur reageert
“Slachtoffers van deze misdaden worden gedwongen tot dwangarbeid, slavernij, onvrijwillige dienstbaarheid, lijfeigenschap en/of gedwongen om deel te nemen aan commerciële seksuele handelingen,” aldus het rapport.
Het gebruik van crypto vertoonde een sterke stijging. In totaal werden 1.975 meldingen in 2021 gedaan vergeleken met het kleine aantal van 336 het jaar ervoor. FinCEN-directeur Andrea Gacki verklaart:
“Mensenhandelaren en daders van gerelateerde misdaden misbruiken op verachtelijke wijze volwassenen en kinderen voor financieel gewin.” Financiële bedrijven die deze gevallen melden helpen uiteindelijk wetshandhavers om onschuldige levens te beschermen en te redden.”
Volgens het rapport wordt in dee meeste gevallen crypto gebruikt als ruilmiddel voor “materiaal van seksueel misbruik van minderjarigen.” Hiermee wordt gedoeld op expliciete afbeeldingen en video’s van kinderen, die veelal worden gedeeld via verborgen internetmarktplaatsen.
