De droom van een digitale wereld waarin iedereen samenkomt, lijkt langzaam naar de achtergrond te verdwijnen. Waar het bedrijf achter Facebook, Instagram en Whatsapp enkele jaren geleden nog vol inzette op de metaverse, lijkt Meta daar nu vanaf te stappen.
Het bedrijf verlegt zijn focus en neemt afscheid van een van zijn belangrijkste projecten. Tegelijkertijd investeert het miljarden in een compleet andere technologie die steeds belangrijker wordt.
Duizenden crypto-investeerders krijgen ons nieuws als eerste via WhatsApp. Gratis aanmelden.
Meta stopt met Horizon Worlds en zet stap terug uit metaverse
Meta heeft aangekondigd dat Horizon Worlds, het sociale platform voor virtual reality, grotendeels wordt stopgezet. Dit platform was speciaal ontwikkeld voor VR-brillen, waarmee gebruikers via digitale avatars samen konden komen in een virtuele wereld.
De app verdwijnt eind maart uit de VR-winkel en wordt op 15 juni volledig stopgezet voor VR-gebruikers. Daarna blijft alleen een mobiele versie over, zonder virtual reality.
De metaverse was ooit de grote toekomstvisie van topman Mark Zuckerberg. Hij sprak in 2021 nog over een digitale wereld die miljarden mensen zou bereiken.
In de praktijk bleek het succes echter beperkt. Het aantal gebruikers bleef steken op enkele honderdduizenden per maand, wat laag is voor een techbedrijf van deze omvang.
Ook financieel viel het tegen. De divisie Reality Labs, verantwoordelijk voor de metaverse, verloor miljarden per kwartaal. Alleen al in het laatste kwartaal liep het verlies op tot ruim zes miljard dollar. Eerder schreven we al over hoe Meta duizenden banen schrapte na een verlies van zeventig miljard dollar.
Miljardendeal laat zien waar de toekomst ligt
Tegelijkertijd maakt Meta een compleet andere beweging. Het bedrijf heeft een enorme deal gesloten met het Nederlandse Nebius ter waarde van 27 miljard dollar.
Nebius levert zogenoemde cloudcapaciteit. Dit betekent dat bedrijven rekenkracht huren via grote datacenters, vergelijkbaar met het gebruik van een extreem krachtige computer op afstand.
Deze rekenkracht is essentieel voor kunstmatige intelligentie. AI-systemen hebben enorme hoeveelheden data en rekenkracht nodig om te leren en beter te worden.
De keuze van Meta laat duidelijk zien waar de prioriteit nu ligt. In plaats van virtuele werelden verschuift de aandacht naar kunstmatige intelligentie.
Daarmee lijkt een belangrijk hoofdstuk voor de metaverse voorlopig afgesloten. De technologie verdwijnt niet volledig, maar staat duidelijk niet langer centraal in de strategie van Meta.
