De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) regeert de markt voor cryptocurrencies al verscheidene jaren met harde hand, maar na de rechtszaak met Ripple deed de beleidsmaker er een schepje bovenop. Sterker nog, in 2022 heeft de SEC harder opgetreden dan in welk ander jaar dan ook.
SEC was in 2022 veel drukker
Cornerstone Research schrijft in een onderzoeksrapport dat de SEC in 2022 30 handhavingsmaatregelen heeft genomen tegen ‘deelnemers in markten voor digitale activa’, waar zowel individuen als bedrijven onder vallen. Dat is 50% meer dan in 2021, en het is bovendien het hoogste aantal sinds het in 2013 begon met meten.
Alleen 2020 kwam in de buurt, toen klaagde de SEC 29 bedrijven en individuen aan. Het onderzoeksbureau toont dat de SEC in 2020 in totaal actiever was in de crypto-markt. Toen verwerkte het echter vijf meer ‘administratieve zaken’ die in een districtsrechtbank zijn afgehandeld.
70% van de aangeklaagde bedrijven werd verdacht van fraude, 73% werd verdacht van het aanbieden van ongeregistreerde effecten en 50% werd verdacht van beide. In totaal waren er in 2022 79 beklaagden. 71% daarvan was een individu, slechts 29% was een bedrijf. Dat zal voor een deel kunnen komen doordat in veel zaken naast één bedrijf ook verschillende individuen zijn aangeklaagd.
SEC is nog niet klaar met crypto
Een belangrijke overwinning voor de SEC was de rechtszaak met BlockFi, die een boete van 100 miljoen dollar moet betalen voor het aanbieden van renterekeningen op basis van ongeregistreerde effecten met opvallend hoge rentepercentages. Ook heeft de SEC de zaak tegen LBRY gewonnen. Dit bedrijf zou zijn token ook als ongeregistreerde effecten hebben verkocht.
Sommige advocaten verwachten dat de SEC ook nog achter Yuga Labs aan gaat, het bedrijf dat de Bored Ape Yacht Club-NFT’s heeft uitgegeven. De NFT’s zouden namelijk ook ongeregistreerde effecten zijn. De bedenkers worden in een andere rechtszaak ook beschuldigd van het verleiden van beroemdheden. Ook moet de rechtszaak met Ripple nog worden afgerond. Het is nog niet duidelijk wat de uitspraak zal zijn.
Sinds 2013 heeft de beleidsmaker 127 aan cryptovaluta gelinkte handhavingsmaatregelen genomen. Daaronder vallen 82 rechtszaken en 45 administratieve maatregelen. De boetes die het in totaal uitdeelde leverde de SEC 2,61 miljard dollar op, waarvan 242 miljoen dollar de SEC in 2022 bereikte.
