De Ethereum (ETH) merge vindt als het goed is volgende maand plaats. Vanaf dat moment zullen het niet langer miners zijn die het netwerk beveiligen en transacties verwerken. Validators, die ETH vast hebben gezet in het netwerk, zullen die rol dan op zich nemen. Er ontstaat dan echter een lastige situatie voor het netwerk, waarover deze week een grote discussie losbarstte op crypto Twitter.
Ethereum niet censuurbestendig meer?
De bovenstaande vraag is het pijnpunt waar men nu over debatteert. Blockchain-netwerken zoals Bitcoin (BTC) en Ethereum leunen op een aantal pilaren die het fundament vormen voor hun bestaan. Een van die pilaren is decentralisatie waaruit voortvloeit dat transacties op het netwerk censuurbestendig zijn. Dat betekent dat geen enkele partij of groep zelf kan kiezen of het bepaalde transacties niet verwerkt.
Doordat partijen als crypto exchange Coinbase middels de ETH van hun klanten veel ETH hebben vastgezet op het nieuwe netwerk, hebben zij een behoorlijke vinger in de pap. De situatie is nu zelfs zo dat 66% van de validators op de beacon chain (het nieuwe Ethereum-netwerk) onder het toezicht van de Amerikaanse Office of Foreign Assets Control (OFAC) valt.
Dat is dezelfde toezichthouder die crypto mixer Tornado Cash op de zwarte lijst zetten. Die 66% van de validators zou dus in principe Tornado Cash transacties niet meer mogen verwerken. Het gevolg is dat er een aannemelijke kans is dat het netwerk gecensureerd wordt door deze groep validators. Het gaat hierbij dan natuurlijk niet enkel om Tornado Cash. In de toekomst kunnen de Amerikaanse autoriteiten bevelen nog meer applicaties of transacties te censureren, waaraan deze groep dan moet voldoen.
Start with the big, current one.
Currently it looks like over 66% of the beacon chain validators will adhere to OFAC regulations, @LidoFinance @coinbase @krakenfx @stakedus @BitcoinSuisseAG pic.twitter.com/qyq23tPnqV
— eylonverse X 🏴 (@TheEylon) August 14, 2022
Ethereum-ontwikkelaars bespreken probleem
Er is dus een probleem. Geen dringend probleem dat het bestaan van het netwerk in gevaar brengt, maar voor een blockchain-netwerk wel een punt om op te lossen. De ontwikkelaars achter het netwerk bespraken het tijdens de recente Ethereum Core Developers Meeting #145 en kwamen daar tot de volgende conclusie:
“Als een actor of kartel probeert de regels te omzeilen om te voldoen aan sancties, hoopt [ontwikkelaar] Micah dat de kern ontwikkelaars gemeenschap actie zal ondernemen om censuur van de keten te voorkomen.”
Hier rijst natuurlijk de vraag hoe dat er in de praktijk uit zou zien. Mocht een partij als Coinbase inderdaad transacties censureren en de ontwikkelaars besluiten om een update door te voeren die dergelijke praktijken bestraft, dan is het natuurlijk alsnog zaak dat ze een meerderheid van de validators achter zich krijgen om deze update erdoor te krijgen. En met de 66% die aan de Amerikaanse sancties moeten voldoen is dit lastig.
Inmiddels heeft de Coinbase CEO, Brian Armstrong, al laten weten liever te stoppen met staken als het zou worden bevolen door Amerikaanse autoriteiten om bepaalde transacties te censureren. Hem werd gevraagd of zijn bedrijf aan de sancties zou voldoen of staking-diensten voor al zijn klanten op te schorten en te stoppen met staken.
“Het is een hypothese die we hopelijk niet echt zullen tegenkomen. Maar in het geval dat wel gebeurt, zouden we voor optie B gaan [stoppen met staken], denk ik.”
“Denk ik” wekt toch niet echt vertrouwen. Wat vind jij, is dit een serieus probleem voor Ethereum, of komt het netwerk er juist sterker uit? Laat het weten in onze Discord waar we dit soort onderwerpen discussiëren!
