Blockchain-technologie is een toepasbare techniek om belangrijke gegevens omtrent infectieziekten internationaal te delen. Dat concluderen de onderzoekers van de Vrije Universiteit van Amsterdam en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
De technologie maakt het volgens de onderzoekers mogelijk om complexe administratieve en juridische obstakels te overbruggen. Dit zou zodoende het delen van data en monsters kunnen bevorderen en de traceerbaarheid en controleerbaarheid hiervan kunnen versterken. Het delen van data is een belangrijk onderdeel van de bestrijding van virussen zoals het coronavirus dat de infectieziekte COVID-19 veroorzaakt.
Met blockchain-technologie, dezelfde technologie waarop onder andere Bitcoin (BTC) draait, kan een ‘outbreak blockchain infrastructure (ORBI)’ worden ontwikkeld. Het RIVM schrijft in een artikel op zijn website:
Het kan de keten van gebruikers van onderzoekscentra, biobanken, en databases zekerheid verschaffen over de herkomst en de voorwaarden die de oorspronkelijke eigenaar aan het gebruik stelt, zonder dat bij elke nieuwe gebruiker opnieuw onderhandeld en geadministreerd hoeft te worden.
Daarnaast kan blockchain ook de oorspronkelijke eigenaar van data meer inzicht geven in wie precies gebruik heeft gemaakt van zijn of haar data. Ook heeft de eigenaar de zekerheid dat de voorwaarden waaronder de data gebruikt mag worden niet eenzijdig aangepast kunnen worden.
Ondanks de veelbelovende mogelijkheden van blockchain is het zeker niet “de heilige graal,” zoals het RIVM schrijft. Wel is de verwachting dat de technologie het delen van belangrijke data sterk kan bevorderen.
Dat blockchain mogelijk als wapen kan dienen in de strijd tegen COVID-19 is overigens niets nieuws. Zo werden in april al twee toepassingen van de technologie onthuld. Zo zouden immuniteitspaspoorten op een blockchain vastgelegd kunnen worden. Daarnaast werd er in Spanje een applicatie gelanceerd voor het delen van onderzoeksgegevens.
