Foto: Andrew Angelov/Shutterstock
De pas gesloten handelsdeal tussen de Verenigde Staten en China staat alweer op losse schroeven. In ruil voor een tijdelijke wapenstilstand in de tarievenoorlog beloofde China in Genève eerder deze maand om de export van zeldzame aardmetalen te hervatten, materialen die essentieel zijn voor onder andere elektrische auto’s en computerchips. Maar volgens de Amerikaanse regering komt Peking deze belofte niet na.
“China, misschien niet verrassend, HEEFT ZIJN AFSPRAKEN VOLLEDIG GESCHONDEN,” schreef voormalig president Trump vrijdag op zijn sociale mediaplatform Truth Social. Zijn handelsgezant Jamieson Greer voegde daaraan toe dat China “opzettelijk traag” is met het goedkeuren van exportvergunningen voor deze kritieke grondstoffen.
Afspraken China en VS onder druk
De onderhandelingen in Genève leidden begin mei tot een akkoord: de VS zouden 90 dagen lang afzien van nieuwe tarieven, zolang China de uitvoer van zeldzame aardmetalen hervat. Het akkoord leidde tot opluchting bij bedrijven en beleggers wereldwijd. Maar sindsdien stagneert de vergunningverlening vanuit China, tot grote ergernis van Amerikaanse fabrikanten.
Volgens ingewijden haakte de Chinese top onderhandelaar He Lifeng af nadat de Amerikaanse overheid op 12 mei opnieuw een exportwaarschuwing afgaf voor Huawei-chips. Peking zag dat als een vijandige daad en besloot zijn toezeggingen terug te schroeven. Daarmee dreigt de fragile deal uit elkaar te vallen.
Zeldzame aardmetalen zijn cruciaal voor accu’s, magneten, chips en andere componenten in moderne technologie. Amerikaanse autofabrikanten waarschuwen dat productielijnen stil kunnen komen te liggen als de Chinese leveringen uitblijven. Een scenario dat doet denken aan de coronacrisis, toen wereldwijde bevoorradingsketens ontregeld raakten.
Amerikaanse tegenmaatregelen
De VS reageren inmiddels met strengere exportcontroles op Chinese hightechbedrijven. Het gaat onder meer om beperkingen op software die nodig is voor de productie van de Chinese C919-passagiersvliegtuigen, een prestigeproject van president Xi Jinping.
Daarnaast wordt gesproken over extra importheffingen op onder andere Chinese medicijnen, en zijn de VS gestart met het intrekken van studentenvisa voor Chinese studenten aan Amerikaanse universiteiten, iets dat in Peking kwaad bloed zet.
Gevolgen voor bitcoin
De escalerende spanningen tussen de twee economische grootmachten kunnen ook gevolgen hebben voor de koers van bitcoin. De digitale munt staat bekend als ‘risico-actief’: het profiteert doorgaans van euforie op financiële markten, maar daalt wanneer beleggers risico mijden.
Als de handelsspanningen opnieuw uitmonden in een tariefoorlog, of als productiestoringen in de technologiesector optreden, dan kan dat zorgen voor onrust op de markten. Zeker als het sentiment omslaat naar ‘risk-off’ en beleggers vluchten naar veilige havens zoals staatsobligaties of de dollar, krijgt bitcoin het zwaar.
Voorlopig lijkt er geen snelle oplossing in zicht. Zowel Trump als de Chinese onderhandelaar He Lifeng hebben aangegeven bereid te zijn om te praten, maar concrete voortgang blijft uit. Mogelijk is een direct gesprek tussen Trump en Xi nodig om de impasse te doorbreken.
Voor nu dus vooral slecht nieuws voor bitcoin. Zolang de dreiging van de handelsoorlog boven de markt hangt, is het zeer onwaarschijnlijk dat bitcoin aan een langdurige bullmarkt kan beginnen.
