In 2014 vond er op het Massachusetts Institute of Technology (MIT), een Amerikaanse vooraanstaande technische universiteit, een bijzonder evenement plaats. Het MIT Bitcoin Project zou destijds $500.000 aan bitcoins (BTC) weg geven aan studenten. Het project had als doel om innovatie van digitale valuta aan studenten te introduceren en om op het MIT een soort cryptocurrency ecosysteem te maken om het gebruik van digitale valuta te bestuderen.
Elke student kon na registratie $100 aan bitcoin ontvangen. Destijds was de waarde van bitcoin dusdanig dat $100 overeen kwam met 0.3BTC. Uiteindelijk zouden 3.100 studenten zich inschrijven voor het project en werd er voor $300.000 aan bitcoins uitgeven.
Omgerekend naar de huidige prijzen was dit een astronomische $33,8 miljoen.
Het wordt nog veel pijnlijker. Veel studenten gaven namelijk hun gratis gekregen bitcoins direct uit aan allerlei zaken. Veel studenten gebruikten de bitcoins om hun boodschappen te betalen of gingen er van uit eten in een sushibar. Midden april van dit jaar zou de 0.3 BTC die ontvangen werd door veel studenten een marktwaarde hebben van bijna $20.000. Dat waren dure boodschappen.
Uiteraard konden de studenten in 2014 niet in de toekomst kijken. Veel studenten zagen het project als een grap. Het werd niet bepaald serieus genomen door grote groepen studenten. Het is om deze reden dat door velen alles aan triviale bestedingen werd uitgegeven. Het was immers gratis geld. Echter, er was ook een behoorlijke hoeveelheid studenten die niet direct de bitcoins uitgaven.
Een professor aan de MIT die meehielp aan het project stelt dat 10% van de studenten binnen twee weken alles al had omgezet naar Amerikaanse dollars. 25% van de deelnemende studenten bezat geen bitcoins meer toen het project ten einde liep in 2017.
75% van de studenten was dus na 3 jaar nog steeds in het bezit van bitcoins. Als zij in 2021 nog altijd in het bezit waren van de gratis bitcoins dan zullen zij de universiteit voor het ludieke project waarschijnlijk hun hele leven dankbaar blijven.
