De geopolitieke spanningen tussen Oekraïne en Rusland zijn de laatste paar maanden behoorlijk verhit geraakt. Volgens experts bestaat er nog altijd de kans dat Rusland zal binnenvallen met alle gevolgen van dien. Aan de Oekraïense kant komt er echter hulp vanuit een onverwachte hoek. Er schijnen grote hoeveelheden bitcoin (BTC) gedoneerd te worden aan NGO’s die op hun beurt het leger van Oekraïne ondersteunen.
Bitcoin donaties
Volgens een rapport van blockchain analytics bedrijf Elliptic worden vrijwilligers groeperingen en NGO’s in het land overspoeld met donaties in de vorm van bitcoin. Zeker honderdduizenden dollars aan bitcoin worden gedoneerd aan deze organisaties.
Deze organisaties zetten vervolgens dit geld in ter ondersteuning van onder meer de Oekraïense strijdkrachten. Militaire uitrusting, medische benodigdheden, zelfs drones, worden op deze manier gefinancierd. Het blijkt zelfs dat er een gezichtsherkenning app wordt ontwikkeld die moet herkennen of een bepaald persoon een Russische spion is.
Volgens een vooraanstaande wetenschapper bij Elliptic kan gesteld worden dat op deze manier een oorlog wordt ‘gecrowdfund’.
“Cryptocurrency wordt steeds vaker gebruikt om oorlog te crowdfunden, met de stilzwijgende goedkeuring van regeringen. […] Cryptocurrency is bijzonder geschikt voor internationale fondsenwerving omdat het zich niet aan landsgrenzen houdt en censuur bestendig is – er is geen centrale autoriteit die transacties kan blokkeren, bijvoorbeeld in reactie op sancties,”
Problematische BTC geldstromen?
Niet alleen aan de kant van Oekraïne worden bitcoin donaties ontvangen. Ook de de pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne krijgen al jaren financiële steun in de vorm van cryptocurrencies.
Uiteraard roept de mate waarin in zonder problemen geld gedoneerd kan worden aan dergelijke organisaties belangrijke vragen op. Het is namelijk onmogelijk uit te sluiten dat op deze manier bijvoorbeeld terreurbewegingen financieel gesteund worden. Voor overheden en regulatoren is dit in ieder geval een van de grootste gevaren van de crypto industrie. Of dit terecht is valt uiteraard te betwijfelen, het lijkt namelijk in de praktijk maar zelden voor te komen.
