Foto: Matt Gush/Shutterstock
De verdwijning van Nancy Guthrie is al twee weken groot nieuws. De 84-jarige moeder van de Amerikaanse tv-presentatrice Savannah Guthrie leek na een avondje uit veilig thuis te zijn afgezet in Tucson, Arizona, maar werd daarna nooit meer gezien.
Wat de zaak extra opvallend maakt: de ontvoerders hebben mogelijk losgeld in bitcoin geëist. Voor de Verenigde Staten is dat bij een zaak van deze omvang ongekend.
Direct een melding bij belangrijk cryptonieuws? Download de gratis Crypto Insiders app.
Ontvoering en losgeld in Bitcoin
Op 31 januari werd Nancy voor het laatst gezien bij haar woning in Catalina Foothills, een buitenwijk van Tucson. In de nacht daarna werd haar deurbelcamera uitgeschakeld. Kort daarop verloor haar pacemaker de verbinding met haar telefoon. Toen ze een dag later niet verscheen bij een kerkdienst, sloeg haar omgeving alarm.
In de woning werden bloedsporen gevonden die van haar blijken te zijn. De lokale politie en de Federal Bureau of Investigation (FBI) tasten nog altijd in het duister. Er zijn duizenden tips binnengekomen en er is een beloning van 100.000 dollar (86.000 euro) uitgeloofd, maar concrete doorbraken blijven uit.
De familie bracht meerdere videoboodschappen naar buiten. Op 6 februari zei Savannah Guthrie: “We hebben jullie bericht ontvangen, en we begrijpen het. We zullen betalen.”
‘Wrench attacks’
Sindsdien bleef het stil vanuit de vermeende ontvoerders. Over de exacte hoogte van het losgeld is niets officieel bevestigd, maar Amerikaanse media melden dat het om miljoenen zou gaan. De eis om in bitcoin te betalen zou onder andere zijn verstuurd aan tabloid-nieuwsorganisatie TMZ. In de het bericht van de criminelen stonden details over persoonlijke bezittingen die niet publiek bekend waren. De politie kan de echtheid ervan echter niet bevestigen.
Dat criminelen om bitcoin vragen, is volgens experts geen verrassing. Digitale betalingen vereisen geen fysieke overdracht en transacties kunnen niet zomaar worden teruggedraaid. Tegelijkertijd is het idee van volledige anonimiteit genuanceerd: zodra crypto via gereguleerde exchanges wordt omgezet in dollars, ontstaat er een spoor.
Crypto-criminaliteit komt vaak voor
Criminaliteit en ontvoeringen rondom crypto zijn helaas geen nieuwe verschijnselen. Blockchain-analysebedrijf Chainalysis signaleert al langer een toename van fysieke misdrijven waarbij crypto een rol speelt. Vaak gaat het om zogeheten ‘wrench attacks’, waarbij slachtoffers onder druk worden gezet om toegang tot hun wallets te geven.
In Europa waren er recent ontvoeringen van familieleden van cryptomiljonairs. In de Verenigde Staten heeft deze zaak een publieke impact én een duidelijk bitcoin-component. Dat is iets wat we nog niet eerder hebben gezien.
Vandaag: Meld je aan bij bitvavo en ontvang 3 miljoen PEPE gratis
Is dit jouw moment om Bitcoin, XRP of misschien wel Ethereum te kopen? Bitvavo laat je nu starten als ware crypto miljonair: je ontvangt bij registratie en je eerste handelingen 3 miljoen PEPE. Kies zelf waar je in stapt, en ervaar het. Handel samen met 1 miljoen Nederlanders op Bitvavo.
Registreer je vandaag en ontvang 3 miljoen PEPE. Binnen één minuut zit je erin – aanmelden is gratis.
