Foto: Germanru / Shutterstock.com
Een onderzoeker heeft een methode ontwikkeld die bitcoin transacties nu al kan beveiligen tegen de rekenkracht van toekomstige kwantumcomputers. Deze noodoplossing heet Quantum Safe Bitcoin (QSB), werkt op het bestaande netwerk, maar is extreem duur en complex.
Tip: Ontvang het belangrijkste cryptonieuws als eerste via de gratis Crypto Insiders app.
In het kort
- Een nieuwe methode beveiligt bitcoin transacties tegen kwantumcomputers, zonder aanpassingen aan het netwerk.
- De kosten bedragen 75 tot 200 dollar per transactie. Dat is extreem hoog, vanwege de benodigde rekenkracht.
- Het is een noodoplossing voor als de dreiging acuut wordt; een definitieve upgrade van het netwerk laat namelijk nog jaren op zich wachten.
Een noodoplossing voor een toekomstig probleem
De methode, beschikbaar op GitHub, is bedacht door Avihu Levy, een onderzoeker bij het bedrijf StarkWare. Zijn aanpak werkt volledig binnen de huidige regels van het Bitcoin netwerk. Daardoor is er geen grote software-update (een zogenoemde ‘soft fork‘) nodig om de beveiliging te gebruiken.
In theorie kan de techniek dus direct worden ingezet zodra een krachtige kwantumcomputer een reële bedreiging vormt. Levy benadrukt dat zijn voorstel een “noodmaatregel voor het uiterste geval” is, en geen permanente oplossing.
Hoge kosten, complexe methode
Aan deze kwantumbescherming hangt een flink prijskaartje. Een speciale QSB-transactie kost naar schatting 75 tot 200 dollar, terwijl een normale bitcoin-transactie momenteel rond de 33 dollarcent kost. De hoge kosten worden veroorzaakt door de enorme rekenkracht van videokaarten (GPU’s) die nodig is om de transactie voor te bereiden.
De methode vervangt de standaard digitale handtekening van Bitcoin (ECDSA) door een kwantumbestendig alternatief: zogeheten ‘hash-based proofs‘.
De huidige handtekening is te vergelijken met een geschreven krabbel die een kwantumcomputer in de toekomst zou kunnen namaken. De nieuwe methode lijkt meer op een unieke, fraudebestendige vingerafdruk die zelfs voor zo’n supercomputer niet te kraken is.
In de praktijk is het proces echter complex. Een gebruiker moet het zware rekenwerk uitbesteden en de transactie waarschijnlijk rechtstreeks naar een ‘miner’ sturen, in plaats van via de gebruikelijke route. Bovendien werkt de methode niet met snellere betaalnetwerken, zoals het Lightning Network.
Waarom is dit nodig voor bitcoin?
De dreiging is dat een krachtige kwantumcomputer in de toekomst de huidige beveiliging van Bitcoin kan kraken. Een aanvaller zou dan uit een openbare sleutel de bijbehorende geheime sleutel kunnen afleiden en zo bitcoins stelen. Hoewel zo’n supercomputer nog niet bestaat, is het gevaar reëel genoeg dat er al aan een permanente oplossing wordt gewerkt.
Die permanente oplossing, een upgrade met de naam BIP-360, is al voorgesteld, maar de invoering kan nog jaren op zich laten wachten. Grote wijzigingen aan het Bitcoin-protocol kosten doorgaans veel tijd: de recente Taproot-upgrade duurde bijvoorbeeld zo’n 7,5 jaar van idee tot implementatie.
Het voorstel van Levy dient als overbrugging. Het is een noodplan voor het scenario dat de kwantumdreiging sneller een realiteit wordt dan de ontwikkelaars van Bitcoin een definitieve oplossing kunnen doorvoeren.
Beginner tip: Meld je aan en krijg €20 gratis bitcoin
Crypto blijft heen en weer springen – volumes nemen toe en geruchten gaan weer rond op X. Nederlanders worden weer actiever & Bitvavo geeft je tijdelijk bitcoin gratis. Handel in meer dan 400 crypto samen met 1,5 miljoen Nederlanders.
Registreer je vandaag en ontvang €20 in bitcoin. Een account aanmaken is gratis en kost je maar een minuut.
💬 Tip van de redactie: Volg de podcast ‘De Cryptotafel’ op Spotify voor het belangrijkste cryptonieuws, scherpe analyses en gesprekken met experts uit de markt.
