Foto: Tada Images/Shutterstock
Een Amerikaanse rechter heeft Eric Council Jr. op 16 mei veroordeeld tot 14 maanden celstraf. Council was betrokken bij een geruchtmakende aanval op het X-account van de Amerikaanse financiële toezichthouder. Het X-account werd gebruikt om een valse tweet te verspreiden over de goedkeuring van spot bitcoin ETF’s.
Hij was betrokken bij een zogeheten SIM-swapaanval, waarbij het telefoonnummer dat gekoppeld was aan het officiële SEC-account werd overgenomen.
Bitcoin-nepnieuws zorgt voor onrust
Zoals eerder was te lezen onder het Bitcoin nieuws, vond de aanval in januari 2024 plaats. Via een zogeheten ‘SIM-swap’-aanval kreeg Council toegang tot het officiële account van de SEC. Kort daarna verscheen er een neptweet waarin stond dat de SEC spot bitcoin ETF’s had goedgekeurd. De prijs van bitcoin reageerde dan ook direct heftig op het valse nieuws.
De publicatie van de nep boodschap leidde tot bezorgdheid over de beveiliging van overheidsinstanties. Volgens de Amerikaanse openbaar aanklager Jeanine Pirro brengen dit soort aanvallen niet alleen individuele beleggers in gevaar, maar ook het vertrouwen in de markt als geheel.
Ironisch genoeg maakte de SEC op 10 januari 2024, de dag na het incident, bekend dat het wél regels had aangepast die de weg vrijmaakten voor bitcoin ETF’s. Sindsdien is de prijs van bitcoin meer dan verdubbeld.
‘Aanvallen ondermijnen marktsysteem’
Volgens rechtbankstukken speelde Council een centrale rol in de aanval door een SIM-swap uit te voeren. Na een tip over het slachtoffer gebruikte hij een draagbare ID-kaartprinter om een vals rijbewijs te maken.
Daarmee liet hij bij een AT&T-winkel het telefoonnummer van het slachtoffer overzetten naar een toestel dat hij beheerste. Hierdoor kregen zijn mededaders toegang tot het X-account van de SEC en plaatsten zij de tweet.
De aanklagers meldden ook dat hij later probeerde een vergelijkbare aanval uit te voeren bij een Apple Store in Birmingham. Bij een huiszoeking werden onder andere een valse ID, een printer en zoekopdrachten als ‘SECGOV hack’ en ‘hoe weet ik of ik word onderzocht door de FBI’ gevonden.
‘Dergelijke aanvallen ondermijnen het vertrouwen in ons marktsysteem,’ zei de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro. ‘SIM-swaps vormen een bedreiging voor de financiële veiligheid van burgers, instellingen en overheden.’
Council wijst op gebrekkige beveiliging
De 14 maanden celstraf was 10 maanden minder dan de eis van de aanklagers. In hun pleitnota wezen zij erop dat een hackerscollectief in februari op X een animatievideo had gepost met een verklaring van Council.
In de video erkende hij zijn rol, maar schoof hij ook de schuld af op de gebrekkige cyberbeveiliging van de SEC. De video eindigt met dansende animatiefiguren en een spottende tekst richting de toezichthouder.
Councils advocaat, Dwight Crawley, pleitte voor 12 maanden en één dag gevangenisstraf, mede omdat zijn cliënt geen strafblad had. Uiteindelijk werd het 14 maanden.
Na zijn celstraf moet Council nog 36 maanden onder toezicht blijven. Hij zou rond de $50.000 in bitcoin hebben verdiend met deze en vergelijkbare aanvallen. Dat geld wordt waarschijnlijk in beslag genomen. We houden onze volgers op de hoogte, volg ons op X.
Bitcoin knalt richting recordkoers & Nederlanders starten met gratis crypto
De cryptomarkt trekt weer aan, en duizenden Nederlanders handelen alweer actief. Wil je het ook proberen? Bitvavo geeft je tijdelijk €10 gratis crypto naar keuze om mee te starten. Handel gratis in meer dan 350 crypto samen met 1 miljoen Nederlanders.
Registreer je vandaag en ontvang direct €10 crypto naar keuze. Een account aanmaken is gratis en kost je maar een minuut.
