Foto: vchal/Shutterstock
‘Bitcoin voor Boomers’ is een wekelijkse column waarin ik mijn generatiegenoten meeneem op mijn reis door de wereld van Bitcoin.
Als iemand met een analoge achtergrond ontdek ik hoe deze digitale munt werkt: van wallets tot blockchains, en van koersbewegingen tot digitale schaarste.
In begrijpelijke taal en met een gezonde dosis nuchter verstand maak ik dit vaak technische onderwerp tastbaar voor iedereen die niet is opgegroeid met digitale technologie.
Nieuwsgierig naar meer? Luister dan ook naar de podcast bij deze column, of bewaar ’m voor later.
Wat je kunt zien op de blockchain
Het leuke van de blockchain is dat je precies kunt zien op welke adressen bitcoins zijn gestald. Van de meeste grote adressen weten we inmiddels ook wie de eigenaren zijn.
Nu 95% van alle bitcoin is gemined, is het interessant om te zien waar die in de loop der jaren allemaal terecht zijn gekomen.
Satoshi Nakamoto ligt met iets meer dan 1 miljoen bitcoin nog steeds op kop, al wordt hij langzamerhand op de hielen gezeten door grote spelers zoals de ETF-fondsen (samen zo’n 6%) en Michael Saylor (rond de 3%). Ook op grote exchanges staat ongeveer 10% van alle bitcoin.
De vergeten miljoenen
Het overgrote deel van alle bitcoin, ongeveer 75%, is gelukkig nog steeds in handen van particulieren. Als ze verstandig zijn, hebben ze hun kostbare bezit in cold storage opgeslagen of uitbesteed aan een betrouwbare partij.
En precies daar is het vaak gruwelijk misgegaan. Want naar schatting zijn 3,5 miljoen bitcoin terechtgekomen op de vuilnisbelt. Ze liggen daar onbereikbaar op harde schijven van computers die de afgelopen jaren bij het grofvuil zijn gezet.
De tragiek van James Howells
Dat overkwam bijvoorbeeld ook James Howells uit het Engelse Newport. Hij was er vroeg bij en had in 2009 al ruim 8.000 bitcoin gemined.
Gewoon op zijn PC, want dat kon toen nog. Maar dat was James alweer vergeten toen hij in 2013 een nieuwe PC kocht en zijn oude exemplaar langs de kant van de weg zette.
Toen hij zich enkele jaren later herinnerde dat hij nog ergens bitcoin moest hebben, was het te laat. Ze lagen diep begraven onder 110 ton afval. Tegen de huidige koers is dat ongeveer 8 miljard waard. Om gek van te worden!
Howells had inmiddels uitgerekend dat het 16 miljoen zou kosten om de vuilnisbelt af te graven op zoek naar zijn computer. Hij had het geld al bij elkaar, maar de gemeenteraad weigerde mee te werken.
Vervolgens is hij juridische procedures gestart, maar in maart van dit jaar werd ook zijn laatste beroep verworpen.
Inmiddels overweegt Howells de hele stortplaats te kopen, zodat hij alsnog kan gaan graven. De onderhandelingen lopen nog. Wordt vervolgd. En u? De moraal van dit verhaal: wees zuinig op je seed phrase.
Meer weten?
In aflevering #33 van de podcast hoor je hoe miljoenen aan Bitcoin simpelweg verdwenen zijn door slordigheid – en wat je zelf kunt doen om dat te voorkomen.
Klik hieronder om te luisteren of bewaar ’m voor later:
