Token2049 in Dubai is het grootste crypto-event ter wereld – en dat voel je aan alles. Het is overweldigend, chaotisch, maar bovenal inspirerend. Na de overstromings-editie van vorig jaar was het dit keer gelukkig droog, en konden alle events gewoon doorgaan. We waren met het hele team aanwezig, en in deze update neem ik je mee in een paar drukke, maar waardevolle dagen.
400 events, 200.000 mensen, nul structuur
Dubai is sowieso geen makkelijke stad als je van event naar event moet. De stad is opgesplitst in Downtown en Marina, en Token2049 zit daar net tussenin. Maar het echte ‘probleem’ is dat het hoofdevent overschaduwd wordt door zo’n 400 andere side-events, borrels en panels verspreid door de hele stad. Veel mensen komen niet eens voor het officiële congres – ze komen alleen voor de randprogrammering. En met gemiddeld 150.000 tot 200.000 bezoekers is het overal druk.
Dit keer huurden we zelf een auto, want binnen vijf minuten hoorde je de eerste verhalen van mensen die al een uur op een taxi stonden te wachten. Goede keuze, zo bleek.
De toon is optimistisch – ondanks de markt
Maandagavond trapten we af met een kleinschaliger event in een woonwijk van Dubai. Zo’n 400 man, veel gesprekken over markten, deals, verwachtingen. Wat opvalt – net als in Parijs – is het contrast met het sentiment op social media. Daar is alles negatief. Hier is iedereen vol verwachting, vooral over de rol van de VS, stablecoins, DeFi en tokenization. Die energie geeft vertrouwen.
Dinsdag begon de chaos echt. Vijf events op één dag, beginnend met de Alpha Traders Summit van OKX: een goed bezocht congres met traders, VCs en instituten. Daarna mocht ik deelnemen aan een panel samen met Nic van Coin Bureau over de rol van KOLs binnen het ecosysteem. Interessant onderwerp, goed gesprek – maar de rest van de dag liep compleet uit.
Nic en Guy van Coin Bureau organiseerden zelf twee events na elkaar, maar kwamen zó laat aan bij hun tweede event, dat ze er zelf niet meer in konden. Te druk, zelfs als organisator. Dan weet je dat je in Dubai bent. We zijn uiteindelijk maar doorgeschoven naar een andere borrel.
De Nederlandse borrel en een korte ontmoeting met Raoul Pal
Woensdag was wat rustiger qua inhoud, maar goed voor de community. We kwamen samen met een groep Nederlandse en Belgische influencers bij Surf Club, inclusief Altcryptogems, Quinten François en anderen. Mooie plek, goed gezelschap.
Donderdag was voor ons de laatste dag, en tegelijk ook de start van SUI Basecamp – hét moment om het SUI-ecosysteem te ontdekken. Denk aan Solana Breakpoint, maar dan voor SUI. We spraken verschillende founders, zagen sterke sprekers en kregen zelfs een paar minuten met Raoul Pal. Zijn boodschap? “We zitten aan de rand van de Banana Zone.” Genoeg om over na te denken.
We sloten af met een strandborrel en een panel over AI binnen crypto. Bouwers van onder meer ChainGPT, NEO en ICP doken in de vraag: zijn AI-agents de toekomst, of is het gewoon een hype? Goede discussie, sterk einde van een enerverende week.
Tijd voor rust (en Dutch Blockchain Week)
Na honderden gesprekken, talloze nieuwe Telegram-groepen en vijf uur slaap in drie dagen, was het weer tijd om naar huis te gaan. Token2049 was intens, inspirerend en chaotisch tegelijk, precies zoals het hoort. Nu op naar Dutch Blockchain Week en Proof of Talk. Tot daar?
