Foto: Audio und werbung/Shutterstock
Miljoenen bitcoins zijn door de jaren heen voorgoed verloren gegaan. Van vergeten wachtwoorden tot kapotte harde schijven: veel BTC is simpelweg niet meer toegankelijk. Maar volgens onderzoekers kan daar in de toekomst verandering in komen. Dankzij de opkomst van quantumcomputers lijkt het steeds realistischer dat een deel van deze ‘verloren’ bitcoin ooit alsnog kan worden hersteld.
Quantumcomputers en verloren toegang tot wallets
De meeste verloren bitcoin is technisch gezien niet echt ‘weg’, maar eerder vergrendeld in wallets waarvan de eigenaar het wachtwoord (private key) kwijt is geraakt. Zonder deze sleutel is toegang onmogelijk, tenzij je over enorme rekenkracht beschikt.
Precies daar ligt de kracht van quantumcomputers. In tegenstelling tot traditionele computers werken ze met qubits, die door hun aard veel complexere berekeningen kunnen uitvoeren. Daarmee zouden ze cryptografische sleutels kunnen kraken die vandaag de dag als onkraakbaar gelden.
Een quantumcomputer kan in theorie de zogenaamde elliptische curve-algoritmes achter bitcoin’s beveiliging omzeilen. Dat zou betekenen dat wallets waarvoor enkel een publieke sleutel beschikbaar is, zoals oude ‘pay-to-public-key’ (P2PK) adressen, kwetsbaar zijn.
De private key van zulke adressen zou met een krachtige genoeg quantumcomputer kunnen worden achterhaald. Naar schatting gaat het om meer dan 1,5 miljoen BTC, wat een aanzienlijk deel van de totale voorraad is. Dit vertegenwoordigt een waarde van ruim 157 miljard euro.
Grote belofte, maar nog lang niet realistisch
Toch hoeven we deze technologie nog niet in de nabije toekomst te verwachten. Quantumcomputers zijn nu nog lang niet krachtig genoeg om bitcoinbeveiliging daadwerkelijk te breken. Zelfs met de snelgroeiende investeringen van bedrijven als IBM, Google en startups als D-Wave, is het onwaarschijnlijk dat dit scenario binnen een paar jaar realiteit wordt. Bovendien geldt het risico vooral voor oudere wallets die beveiligd zijn met gedateerde technieken.
Naast deze voordelen, brengen quantumcomputers ook een serieus risico met zich mee. Als de technologie zich snel genoeg ontwikkelt, kunnen ook recente wallets en zelfs lopende bitcointransacties kwetsbaar worden.
Met behulp van genoeg quantumkracht zouden kwaadwillenden in staat zijn om handtekeningen te vervalsen of zelfs complete wallets leeg te halen. Zolang hier geen antwoord op komt, zoals quantum-resistente oplossingen, vormt de technologie op termijn een existentiële dreiging voor crypto.
We houden onze volgers dagelijks op de hoogte, volg ons gratis op Whatsapp.
Bitcoin op ramkoers: Kraken geeft eerste 250 Nederlanders gratis bitcoin
Bitcoin staat op de hoogste koers ooit, is dit hét moment in te stappen? Cryptobeurs Kraken nodigt je uit: de eerste 250 Nederlanders die op de knop drukken, ontvangen gratis bitcoin.
De actie is tijdelijk en het aantal plekken beperkt. Meedoen is gratis en zo geregeld.
