De slingers kunnen uit want het is vandaag exact één jaar geleden sinds het Ethereum (ETH) netwerk de transitie maakte van Proof-of-Work (PoW) naar Proof-of-Stake (PoS). Op 15 september 2022 vond namelijk de langverwachte Merge-upgrade plaats, wat door velen beschouwd wordt als de meest significante gebeurtenis in de gehele geschiedenis van Ethereum. In dit artikel bekijken we de belangrijkste veranderingen én blikken we vooruit op een aanstaande grote upgrade die gepland staat.
Ethereum Merge: wat is er veranderd?
Met de overgang van PoW naar PoS vervullen miners niet langer de taak om nieuwe transactieblokken aan de blockchain toe te voegen. Sinds een jaar zijn het de validators die hier verantwoordelijk voor zijn.
De verandering in het consensusmechanisme heeft geleid tot een reusachtige daling in energieverbruik. Eind vorig jaar verscheen er een onderzoek op Crypto Insiders waaruit bleek dat het energieverbruik na de Merge is gedaald met 99,84 tot 99,996 procent.
Daarnaast heeft de grootschalige upgrade ook een positieve bijdrage geleverd op de tokenomics van ether. Sinds de Merge is het aanbod van ETH namelijk veelal deflatoir, wat betekent dat het circulerende ETH-aanbod afneemt over tijd.
Om dit te begrijpen gaan we eerst terug naar augustus 2021, toen de London hard fork werd uitgevoerd. Dit introduceerde een zogenaamd burn mechanisme waardoor er bij elke transactie een deel van de transactiekosten vernietigt wordt.
Aangezien de uitgifte van nieuwe ether aanzienlijk is verlaagd door de Merge, neemt het ETH-aanbod over een ruim tijdsbestek af. Recentelijk kon je echter lezen dat ethereum momenteel juist onderheven is aan inflatie, aangezien we ons momenteel in een periode met lage activiteit en gas fees, ofwel transactiekosten, bevinden.
Sinds de Merge domineren zogenoemde liquid staking-providers bovendien het Ethereum-landschap. Hiermee kun je op een liquide manier bijdragen aan de operaties en veiligheid van het Ethereum netwerk. De Shapella-upgrade, die in april dit jaar werd uitgevoerd, heeft de vraag naar staking in het algemeen bovendien significant verhoogd. Shapella heeft er namelijk voor gezorgd dat ether opgenomen kan worden uit de staking-contracten.
Volgens data van DefiLlama wordt er momenteel19,5 miljard dollar aan ETH gestaket via liquid staking protocollen. Het brengt echter tevens centralisatie-problemen met zich mee. Zo laat data van Dune Analytics zien dat Lido momenteel 32,29 procent van alle gestakete ether op het netwerk controleert.
Aanstaande Ethereum upgrade
De volgende upgrade voor Ethereum, genaamd ‘Cancun-Deneb’, staat gepland voor eind oktober. ‘Proto-danksharding’, officieel bekend als ‘Ethereum Improvement Proposal (EIP) 4844’ is de belangrijkste verandering die zich richt op de schaalbaarheid van het netwerk.
De upgrade bevat bovendien EIP-7514. Hiermee wordt het maximale aantal validators dat zich binnen een bepaald tijdsbestek bij het netwerk mag aansluiten of verlaten verlaagd. Dit geeft ontwikkelaars meert tijd om met de economische en technische gevolgen van liquid staking om te gaan.
