Foto: Shutterstock/Andreas_Bergerstedt
Tijdens de Olympische Winterspelen van 2002 maakte snowboarder Ryan Wedding veel indruk. Tegenwoordig haalt de voormalige Olympiër de voorpagina’s om een heel andere reden. Hij staat op de FBI-lijst van meest gezochte voortvluchtigen vanwege betrokkenheid bij een internationaal netwerk voor cocaïnehandel. Betalingen voor grote hoeveelheden drugs vonden plaats met crypto, iets dat in de praktijk vaker voorkomt.
Van Olympische poedersneeuw tot cocaïne
De autoriteiten zijn al enige tijd op zoek naar Wedding, die van de aardbodem verdwenen lijkt. De voormalige snowboarder is een van de meest gezochte mensen ter wereld, samen met de leider van een Mexicaans drugskartel, een Haïtiaanse bendeleder en andere beruchte criminelen. Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken looft een beloning uit van maximaal 10 miljoen dollar voor de ‘gouden tip’ die naar Wedding leidt. Op ‘X’ is de zoektocht naar Wedding het gesprek van de dag:
Former Canadian Olympic snowboarder Ryan Wedding was added to the FBI’s list of its 10 most wanted fugitives.
He is wanted for allegedly running a drug trafficking network and allegedly orchestrating at least four murders related to the operation.
More:https://t.co/SA53WCFizA pic.twitter.com/NabRnqJrmI
— The Athletic (@TheAthletic) March 7, 2025
Wedding eindigde tijdens de Olympische Spelen op de 24ste plek. Na zijn sportieve successen verruilde hij zijn snowboard om voor cocaïne. Akil Davis is werkzaam als adjunct-directeur van het FBI-kantoor in Los Angeles. Over de opmerkelijke carrière van de ex-sporter zegt hij het volgende:
Wedding ging van poedersneeuw op de Olympische pistes naar het verspreiden van cocaïnepoeder op straat”
“Wedding is een zeer gevaarlijke man”, aldus Davis van de FBI. Hij gaf leiding aan een criminele organisatie die cocaïne smokkelde van Noord- naar Zuid-Amerika. Waarschijnlijk ging het om honderden kilo’s aan drugs die via Colombia, Mexico en Californië in Canada terecht kwamen.
Leiders van gewelddadige drugsorganisaties krijgen vaak een bijnaam. Die van de ex-Olympiër luidde ‘El Jefe’, vertelde Matthew Allen. Volgens deze DEA-agent uit Los Angeles liet hij “een lawine van dood en verderf” achter:
Hij kreeg de bijnaam ‘El Jefe’ en werd de leider van een gewelddadige, transnationale drugshandelorganisatie.”
Gebruik van stablecoins om onder de radar te blijven
De drugsorganisatie deed waarschijnlijk betalingen met stablecoins zoals tether (USDT). Daarnaast gebruikte Wedding speciale apps om berichten te versleutelen. Op die manier probeerde de drugsbaas onzichtbaar te blijven voor de autoriteiten. Toch lukte het de autoriteiten om een betaling in USDT van 17.300 dollar voor een deal te traceren. Dit blijkt uit een aantal documenten die door de rechtbank zijn verstrekt.
De eens zo succesvolle snowboarder is allang niet meer te vinden op de piste. Anno 2025 houdt hij zich mogelijk verborgen in Centraal-Amerika of ergens in Mexico. Zijn tweede echtgenoot zit overigens al achter de tralies in de VS, nadat hij in oktober werd opgepakt in Mexico. Mocht het liefdeskoppel worden herenigd, dan is dat waarschijnlijk voor altijd. Voor zijn criminele activiteiten gaat Wedding mogelijk levenslang de cel in.
Criminele netwerken weten de stablecoin tether vaker te vinden. Het bedrijf probeert illegale activiteiten op het netwerk te stoppen door samen te werken met de autoriteiten. En dat lijkt zijn vruchten af te werpen. De afgelopen vijf maanden heeft Tether 2.5 miljard dollar aan illegale fondsen bevroren. Een stijging van ruim 40 procent, want in oktober werd nog voor 1.8 miljard dollar aan illegaal geld bevroren. Wil je nou altijd op de hoogte zijn – volg ons net als duizenden anderen gratis op Whatsapp.
Bitcoin naar $1 miljoen? Alle Nederlanders komen in aanmerking voor gratis crypto-start
Staat bitcoin op het punt om records te verbreken na recent bitcoin nieuws? Bitvavo, Nederlands grootste en populairste crypto beurs, viert de koers: Meld je nu aan en ontvang €10 gratis crypto & verhandel je eerste €10.000 helemaal gratis. Een account aanmaken duurt 1 minuut en is gratis.
Registreer je vandaag bij Bitvavo en ontvang direct €10 crypto naar keuze.
