Foto: boyphare/Shutterstock
De oprichter en voormalige directeur van Celsius, Alex Mashinsky, is door een Amerikaanse federale rechtbank veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf wegens fraude. De uitspraak komt na een reeks onthullingen over misleiding, zelfverrijking en wanbeleid bij het cryptobedrijf.
Daarmee lijkt een nieuw tijdperk van harde handhaving in de cryptosector aangebroken. Waar president Donald Trump eerder juist cryptofiguren gratie verleende, lijkt dat niet meer zo snel te gebeuren.
Wil je nu altijd op de hoogte zijn – volg ons net als duizenden anderen gratis op Whatsapp.
Zware straf ondanks verzachtende omstandigheden
Mashinsky werd op 8 mei veroordeeld door de rechtbank in New York. Zijn advocaten vroegen om een lichte straf, mede vanwege zijn blanco strafblad, militaire dienst en bereidheid om schuld te bekennen. Justitie, onder leiding van Jay Clayton die door Trump werd benoemd, stelde echter een gevangenisstraf van 20 jaar voor. Uiteindelijk koos de rechter voor een tussenweg van 12 jaar cel.
Volgens Clayton moet de straf een signaal afgeven aan andere ondernemers en beleggers in de cryptowereld: ‘Fraude wordt hard bestraft, ongeacht in welke sector die zich voordoet.’ Daarbij benadrukte Clayton dat Mashinsky vooral gewone mensen heeft misleid, geen grote financiële instellingen.
Naast zijn gevangenisstraf moet Mashinsky ook $48 miljoen terugbetalen en vastgoed inleveren.
Miljoenenwinst voor Mashinsky, miljardenverlies voor klanten
De federale rechter in New York, John Koeltl, noemde de zaak uiterst ernstig. Mashinsky heeft toegegeven dat hij beleggers herhaaldelijk misleidde over de veiligheid van hun tegoeden, de financiële gezondheid van Celsius en zijn eigen handelsactiviteiten met CEL-tokens. Terwijl klanten miljarden verloren, streek Mashinsky meer dan $48 miljoen op door CEL te verkopen en de koers te manipuleren.
De rechter benadrukte dat ‘geen enkele straf de financiële en psychologische schade voor slachtoffers kan herstellen’. In 2022 verloren meer dan 100.000 mensen geld toen Celsius instortte. Volgens de eerste faillissementsdocumenten gaat het om minstens $4,7 miljard. Dit bedrag kan volgens aanklagers oplopen tot $7 miljard.
Tijdens de zitting getuigden zes slachtoffers. Een van hen, Cameron Crewes, wees op zijn gebrek aan begrip voor de zwaarte van de situatie. Anderen vertelden over slapeloze nachten, verloren spaargeld en kinderen die niet meer naar de universiteit kunnen. Volgens slachtoffers en aanklagers heeft Mashinsky nooit écht verantwoordelijkheid genomen, terwijl hij huilend zijn excuses aanbood.
🚨 Alex Mashinsky sentenced to 12 years
Alex @Mashinsky sentenced to 12y as he breaks down & 😭 in court , saying #CelsiusNetwork wasn’t just his baby but his life, and he failed to protect his community and is sorry for all the damages he provoked.He agrees to forfeit $48M 💵… pic.twitter.com/4GvVfF4AQU
— CelsiusFactsNumbers (@CelsiusFacts) May 8, 2025
Politieke spanningen en de rol van Trump
Opvallend is dat de veroordeling plaatsvindt in een periode waarin voormalig president Trump bezig is met het herschrijven van zijn imago binnen de cryptogemeenschap. In zijn tweede ambtstermijn sprak hij eerder gratie uit voor meerdere prominente cryptofiguren, zoals de oprichters van Silk Road 2.0 en BitMEX.
De spanning rondom crypto en politiek loopt op. Sam Bankman-Fried, voormalig directeur van FTX, en Binance-topman Changpeng Zhao hebben eveneens pogingen ondernomen om via politieke wegen strafvermindering te krijgen.
Toch laat de veroordeling van Mashinsky zien dat de Amerikaanse justitie nu een andere koers lijkt te varen. Ook al heeft Trump eerder prominente cryptofiguren geholpen, het huidige Ministerie van Justitie wil laten zien dat fraude binnen de crypto-sector serieuze consequenties heeft.
Bitcoin knalt richting recordkoers & Nederlanders starten met gratis crypto
De cryptomarkt trekt weer aan, en duizenden Nederlanders handelen alweer actief. Wil je het ook proberen? Bitvavo geeft je tijdelijk €10 gratis crypto naar keuze om mee te starten. Handel gratis in meer dan 350 crypto samen met 1 miljoen Nederlanders.
Registreer je vandaag en ontvang direct €10 crypto naar keuze. Een account aanmaken is gratis en kost je maar een minuut.
