Foto: Owlie Productions/Shutterstock
Een Russische crypto-influencer, bekend onder de bijnaam Bitmama, is veroordeeld tot zeven jaar celstraf. Valeria Fedyakina, de echte naam van Bitmama, is namelijk betrokken geweest bij een grootschalige fraudezaak waar in totaal meer dan $23 miljoen aan bitcoin is buitgemaakt. De zaak heeft nog een onverwachte geopolitieke wending: Fedyakina zou geld hebben gedoneerd aan Oekraïne.
Miljoenen verdwijnen door cryptopiramidespel
De veroordeelde Valeria Fedyakina presenteerde zich jarenlang online als crypto-expert en beloofde haar volgers hoge rendementen door te investeren in crypto. De fraude vond plaats terwijl westerse sancties de toegang van Rusland tot het traditionele banksysteem beperkten, waardoor crypto een aantrekkelijk alternatief werd voor Russen die hun geld naar het buitenland wilden verplaatsen.
Ze beweerde dat ze geld van investeerders veilig kon omzetten in digitale activa in Dubai, om zo de Russische sancties te omzeilen. In werkelijkheid ging het volgens de rechtbank om een klassiek piramidespel. Nieuwe investeerders betaalden onbewust de zogenaamde winsten van eerdere deelnemers, terwijl het geld verdween in haar crypto-wallets in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bevalling in de gevangenis
De fraude vond plaats in 2023. In slechts 60 dagen tijd zou ze investeerders ruim $23 miljoen afhandig hebben gemaakt. Volgens justitie werden in totaal meer dan 1.500 mensen het slachtoffer, veelal uit Rusland zelf.
Fedyakina werd op 15 september 2023 gearresteerd terwijl ze probeerde Rusland te ontvluchten richting de VAE. Ondanks dat ze zes maanden zwanger was, werd ze vastgezet en beviel ze later in de gevangenis in Moskou. De aanklager had oorspronkelijk tien jaar cel geëist, maar de rechtbank in het district Presnensky van Moskou hield het op een gevangenisstraf van zeven jaar. Daarbovenop moet ze een schadevergoeding van 23 miljoen dollar aan haar slachtoffers betalen.
Steun aan Oekraïense leger?
Wat de zaak extra opmerkelijk maakt, is de vermeende link met de oorlog in Oekraïne. Enkele media beweren dat de gestolen bitcoin naar Oekraïne zou zijn doorgesluisd. Ze zou Oekraïne financieel hebben gesteund in de oorlog tegen haar vaderland. Deze beweringen zijn echter niet bevestigd en kwamen niet aan bod tijdens de rechtszaak.
Haar advocaten wezen de beschuldigingen van de hand en benadrukten dat ze de Russische invasie van Oekraïne steunde en zelfs bereid was om het Russische leger financieel te ondersteunen.
Tip: Alle Nederlanders krijgen € 10 crypto cadeau
Miljoenen Nederlanders hebben al crypto. En bitvavo nodigt jou uit: Ontvang tijdelijk € 10 gratis crypto naar keuze. Handel gratis in meer dan 350 crypto samen met 1 miljoen Nederlanders.
Registreer je vandaag en ontvang direct € 10 crypto naar keuze. Een account aanmaken is gratis en kost je maar een minuut.
