Sam Bankman-Fried’s advocaten claimen oneerlijk proces in fraudezaak
Foto: lev radin/Shutterstock
Na het faillissement van FTX in 2022, een van ’s werelds grootste cryptobeurzen, wachtte de voormalige CEO een hard oordeel. Sam Bankman-Fried (SBF), een 32-jarige Amerikaanse ondernemer, werd door een jury schuldig bevonden aan zeven misdrijven. De straf: 25 jaar gevangenis
Opgericht in 2019, bood FTX handel in diverse cryptovaluta zoals bitcoin (BTC) en ethereum (ETH). Het platform was ook zeer populair voor futures-contracten en andere hefboomproducten, waarmee het in korte tijd miljoenen gebruikers en investeerders aantrok.
In 2022 stortte FTX in. Het bleek dat het bedrijf al langer kampte met financiële problemen en sjoemelde met klantenfondsen. Dit veroorzaakte een groot schandaal in de cryptowereld en zaaide wantrouwen onder investeerders. De ondergang van FTX was een belangrijke factor in de grote cryptocrash van 2022 en markeerde een van de grootste faillissementen in de geschiedenis van de cryptosector. Als gevolg hiervan werd Sam Bankman-Fried aangeklaagd en schuldig bevonden aan fraude.
FTX’s Sam Bankman-Fried gaat in hoger beroep
De advocaten van de voormalige CEO hebben nu een langverwacht beroep aangetekend tegen de veroordeling. Op 13 september dienden zijn vertegenwoordigers een 102 pagina’s tellend betoog in bij het Amerikaanse Hof van Beroep.
Hierin beweren de advocaten dat SBF nooit als onschuldig werd verondersteld, maar direct als schuldig werd behandeld. Het juridische team van Bankman-Fried had dit hoger beroep al in april aangekondigd, enkele weken nadat hij tot 25 jaar gevangenisstraf was veroordeeld. Nu hebben zij officieel beroep aangetekend.
‘Cryptokoning’ zou geen eerlijk proces hebben gehad
In het beroep stellen de advocaten dat de jury slechts een onvolledig en eenzijdig beeld van de zaak had gezien. Ze advocaten beweren dat de aanklagers een onjuist verhaal presenteerden, waarin werd gesuggereerd dat het geld van FTX-klanten permanent verloren was gegaan en dat Bankman-Fried dit geld opzettelijk had verloren. Daarnaast betogen de advocaten dat de raadsman van de FTX-schuldenaars te nauw samenwerkte met de Amerikaanse overheid, waardoor diens onafhankelijkheid in twijfel werd getrokken.
Het beroep stelt dat er vanaf het begin een vertekend beeld is geschetst door de aanklagers. Volgens de advocaten werd Bankman-Fried ten onrechte afgeschilderd als iemand die miljarden dollars had gestolen en FTX opzettelijk failliet had laten gaan. Ze beweren dat FTX in werkelijkheid nog helemaal niet failliet was en nog miljarden aan activa had om klanten terug te betalen. Dit volledige beeld zou de jury tijdens het proces niet hebben gezien.
Naast SBF riskeren vier anderen ook een gevangenisstraf. Voormalig FTX medeCEO Ryan Salame bekende schuld in 2023 en kreeg 90 maanden cel, hoewel de rechter overweegt of hij een nieuw proces kan krijgen. Ook Caroline Ellison, Nishad Singh en Gary Wang hebben allen schuld bekend en werken mee met de autoriteiten. Ellison wordt op 24 september veroordeeld, terwijl Singh en Wang in oktober en november op verhoor moeten komen
