De in februari ten onrechte gearresteerde Binance topman is weer vrij
Foto: ANTON ZUBCHEVSKYI/Shutterstock
De Nigeriaanse autoriteiten hebben de beschuldigingen van witwassen tegen Tigran Gambaryan, een leidinggevende bij Binance, laten vallen. Dit gebeurde kort na de weigering van zijn borgtocht, aldus lokale nieuwsbron Punch.
Arrestatie van Gambaryan
In februari reisden Gambaryan en zijn collega Nadeem Anjarwalla, twee topmannen van de grootste cryptobeurs Binance, naar Nigeria voor zakelijke besprekingen met de overheid. Wat begon als een gewone trip, nam echter een onverwachte wending: Gambaryan werd gearresteerd, terwijl Anjarwalla arrestatie wist te vermijden en het land ontvluchtte.
De overheid van Nigeria beschuldigde de twee ervan dat ze geld hadden witgewassen, en bovendien waren de autoriteiten van mening dat Binance hun valuta (de Naira) destabiliseert. Onder andere Joe Biden vergeleek de arrestatie met een gijzeling, en is van mening dat Nigeria de topman gebruikt als onderpand voor onderhandelingen.
Gezondheidsproblemen in de gevangenis
Tijdens zijn tijd in de gevangenis had Gambaryan het niet makkelijk: hij kreeg malaria, een longontsteking én een amandelontsteking te verduren. Alsof dat nog niet genoeg was, speelde ook een hernia op, waardoor hij afhankelijk werd van een rolstoel.
Bij zijn laatste zitting mocht hij die rolstoel echter niet gebruiken. In plaats daarvan strompelde hij met één kruk de rechtbank binnen. Een video van zijn moeizame aankomst ging razendsnel rond op sociale media en zorgde voor flinke ophef, onder andere bij Binance-CEO Richard Teng, die zijn vrijlating eiste. Tot dusver bleek het nog niet effectief, en de Binance community begon zich langzaam tegen hun eigen beurs te keren wegens hun ineffectieve handelen.
Aanhoudende rechtzaak tegen Binance
De slechte toestand van Gambaryan, in combinatie met de groeiende internationale druk, leidde uiteindelijk tot zijn vrijlating. Volgens Reuters gaven de autoriteiten hem toestemming om medische hulp in het buitenland te zoeken en worden de aanklachten tegen hem ingetrokken. Hij kan zich nu eindelijk bij zijn vrouw en kinderen voegen, die al sinds eind-februari op zijn terugkeer wachten.
Gambaryans persoonlijke juridische problemen lijken voorlopig tot een einde te zijn gekomen, maar de bredere juridische uitdagingen voor Binance zijn verre van opgelost. De cryptobeurs wordt beschuldigd van betrokkenheid bij belastingontduiking en het faciliteren van verdachte financiële transacties, waarbij de Nigeriaanse overheid een boete van $10 miljard eist.
