Foto: Mijansk786 / Shutterstock.com
Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, snijdt stevig in zijn metaverse-afdeling. Volgens Amerikaanse media wordt ongeveer 10 procent van het personeel van Reality Labs ontslagen, terwijl het bedrijf zijn focus en kapitaal verschuift naar kunstmatige intelligentie.
Voor beleggers is dit een belangrijk signaal: big tech lijkt de metaverse definitief naar de achtergrond te schuiven, terwijl AI de absolute prioriteit krijgt. Volg net als 27.000 Nederlanders Crypto Insiders op Instagram en ontvang het nieuws direct in je feed.
Meta schrapt banen bij Reality Labs
Volgens een bericht van de New York Times is Meta van plan om deze week circa 1.500 banen te schrappen bij Reality Labs. Deze afdeling telt momenteel ongeveer 15.000 medewerkers en houdt zich bezig met virtual reality, zoals headsets. Ook bouwen ze metaverse-platforms zoals Horizon Worlds en Horizon Workrooms. Meta wilde geen officieel commentaar geven op de berichtgeving.
De ontslagen passen in een bredere trend. Meta is al langer bezig met het terugschroeven van zijn metaverse-budget, terwijl de investeringen in AI juist fors worden opgevoerd.
Miljardenverlies op metaverse drukt zwaar
Sinds de oprichting van Reality Labs in augustus 2020 heeft Meta meer dan 70 miljard dollar verloren op de metaverse-tak. In het meest recente kwartaalrapport, over het derde kwartaal van 2025, rapporteerde de divisie een operationeel verlies van 4,4 miljard dollar.
Begin december reageerde de beurs nog positief op geruchten dat Meta tot 30 procent zou snijden in het metaverse-budget en dit geld zou verplaatsen naar AI-ontwikkeling. Het aandeel Meta steeg toen merkbaar, wat laat zien waar beleggers momenteel hun prioriteiten zien liggen.
Daarnaast zou Meta ook budget verschuiven van Reality Labs naar de wearables-divisie. Deze werkt aan slimme brillen en andere gadgets, zoals de Meta Neural Band.
Van hype naar realiteitscheck
De koerswijziging is opvallend, zeker omdat Meta zich in oktober 2021 nog omdoopte van Facebook naar Meta, als symbool voor de volledige inzet op de metaverse. Destijds was de metaverse een van de populairste thema’s binnen zowel crypto als traditionele tech.
Die hype is inmiddels flink afgekoeld. De brede adoptie van metaverse-platforms blijft achter, met uitzondering van gaminggerichte omgevingen zoals Roblox en Fortnite, die dagelijks honderden miljoenen actieve gebruikers trekken.
Crypto metaverses, zoals The Sandbox en Decentraland, doen het eveneens slecht. Zo registreerde The Sandbox volgens data van DappRadar slechts 776 unieke actieve wallets in de afgelopen 30 dagen. Ook Meta’s eigen Horizon Worlds zou, volgens onbevestigde schattingen, minder dan 900 dagelijkse actieve gebruikers hebben.
Gevolgen voor de cryptosector
Voor de cryptomarkt is dit een belangrijk signaal. De afnemende interesse van grote technologiebedrijven in metaverse-projecten kan de druk verder opvoeren op munten en platforms die sterk leunen op dit narratief. Tegelijkertijd bevestigt het de verschuiving van kapitaal en aandacht richting kunstmatige intelligentie, een sector waar crypto tot nu toe minder direct van profiteert.
Toch is het metaverse-verhaal nog niet volledig van tafel. CEO Mark Zuckerberg liet eerder weten 2025 te zien als een “kanteljaar” voor de metaverse, wat suggereert dat Meta de technologie niet volledig opgeeft, maar wel op een lager pitje zet.
De ontslagen bij Reality Labs laten zien dat de metaverse voorlopig niet de groei heeft gebracht waarop werd gehoopt. Voor crypto-investeerders is het een moment van herbezinning: metaverse-projecten zullen harder moeten bewijzen dat ze echte gebruikers en waarde kunnen aantrekken.
Ondertussen lijkt kunstmatige intelligentie definitief de nieuwe magneet voor big tech en marktenthousiasme, terwijl de metaverse zijn belofte voorlopig nog niet weet waar te maken.
