Begin dit jaar kwam Sri Lanka in zwaar weer toen de nationale valuta onderhevig was aan enorme inflatie. Cryptocurrencies stegen daardoor hard in waarde. Tegelijkertijd bleven cryptocurrencies in het land illegaal. De centrale bank van Sri Lanka (CBSL) houdt helaas voet bij stuk.
Crypto ‘illegaal’ in Sri Lanka
Begin dit jaar had centrale bank van het land niet meer genoeg valutareserves om de in dollars genomineerde leningen te kunnen betalen. Daarom moest het zijn eigen valuta devalueren om de schulden te kunnen betalen. Vorige maand bereikte het inflatieniveau zelfs hyperinflatie-territorium met een officieel inflatiepercentage van 54,6%. Economen leggen de grens voor hyperinflatie vaak op 50%.
In principe is dat een buitenkansje voor Bitcoin (BTC) en andere cryptocurrencies, die al verschillende keren hebben bewezen uitstekend hun werk te doen in landen waar hyperinflatie heerst. Argentinië, Iran en Venezuela zijn daar goede voorbeelden van. Maar in Sri Lanka zijn exchanges en andere crypto-bedrijven niet welkom. Inwoners wordt verboden om via hun bank geld over te maken naar crypto exchanges, om zo in cryptovaluta te investeren. Dat maakt de toegankelijkheid tot crypto niet onmogelijk, maar wel extreem lastig.
De centrale bank heeft ook een harde waarschuwing gegeven aan inwoners en bedrijven. Investeerders moeten letten op ‘serieuze financiële, operationele, juridische en beveiligingsrisico’s’ als ze in virtuele activa investeren. Ook is er geen bescherming van consumenten.
Direct investeren in crypto in Sri Lanka is niet illegaal, maar het gebruiken en opzetten van alle infrastructuur eromheen wél. Als puntje bij paaltje komt is het dus zo goed als illegaal om crypto te gebruiken.
Mismanagement van centrale bank
De situatie is een uitstekend voorbeeld van mismanagement van de centrale bank. De dollar is over het algemeen een sterke valuta, en dat is nu duidelijker dan ooit. De centrale bank van het land kampt met een tekort, en het gevolg is hyperinflatie en een tekort aan bijna alles. Als de centrale bank beter onderzoek had gedaan en het risico van lenen in de dollar aan had zien komen. Dan had het nu misschien niet met hyperinflatie gekampt.
Sri Lanka's economy has collapsed. According to the Prime Minister, the country is bankrupt due to an external debt of $50 billion. There is no fuel, food is running out and the country is facing a humanitarian crisis.
Sri Lanka needs a crypto lifeboat ASAP.#economy #news— Ioan Munteanu (@MunteanuIoan13) July 12, 2022
Maar Sri Lanka is hier niet de enige is. Ook bijvoorbeeld Turkije, veel landen in Afrika en Zuid-Amerika en Oekraïne hebben last van torenhoge inflatie. In veel van die gevallen is de oorzaak een te hard stijgende dollar, vaak gecombineerd met dollar-schulden. Die paar procent inflatie in Nederland is er niet mee te vergelijken, maar ook hier eist de inflatie zijn tol.
