Foto: Black_Magic/Shutterstock
Bitcoin (BTC) is nog steeds één van de meest controversiële onderwerpen van vandaag, zeker als je ook de meningen van mensen buiten de crypto-gemeenschap meerekent. Het verbruik van BTC is vanuit een absoluut perspectief namelijk enorm. Mining is één van de meest fundamentele aspecten van Bitcoin, maar ik denk dat dit precies de reden is waarom bitcoin-mining zoals we dat nu kennen volledig gaat verdwijnen.
Ethereum ging al weg van Proof-of-Work
Halverwege vorige maand is Ethereum (ETH) overgestapt van Proof-of-Work (PoW) op Proof-of-Stake (PoS). Wat energieverbruik betreft was het ongetwijfeld dé grootste verbetering in de crypto-industrie, het verbruik van Ethereum is namelijk direct met meer dan 99% gedaald. Het verbruikt nu dus niet meer de elektriciteit van een klein land, maar eerder dat van een flink softwarebedrijf.
Voor veel ETH-fans was dit een enorme stap vooruit. Het zorgt er namelijk voor dat de netwerkkosten in theorie flink omlaag kunnen en dat het netwerk veel beter opgeschaald kan worden. Miners zijn nu niet meer de beperkende factor.
Overheden geen voorstander van Bitcoin
Ondertussen hebben overheden zich al meerdere malen sterk afgezet tegen Bitcoin omdat het netwerk inmiddels het stroomverbruik heeft van een flink land. Overheden vinden dat dit anders moet, zeker nu we midden in een energiecrisis zitten. Misschien moeten we binnenkort zelfs gaan rantsoeneren, omdat de EU en Rusland niet meer met elkaar gas willen verhandelen. Gas is belangrijk voor het opwekken van stroom – en dat is precies wat benodigd is voor BTC-mining.
Tuurlijk, veel BTC-miners zijn volledig onafhankelijk wat stroomvoorziening betreft. Veel gebruiken zelfs hernieuwbare brandstoffen of gebruiken gas dat anders zou worden verbrand als bijproduct. Maar de energiecrisis is groter dan alleen crypto-mining, de gehele economie wordt er namelijk zwaar door beïnvloed.
Ik denk dat niet alleen toezichthouders, maar ook grote spelers binnen de Bitcoin-wereld dit uitstekend in de smiezen hebben. Toen de energiecrisis nog niet zo ernstig was als nu zagen we een beweging in het Europese Parlement om BTC-mining volledig te verbieden in Europa. Mocht de energiecrisis verder uit de hand lopen, dan ligt het in mijn ogen voor de hand dat deze discussie opnieuw oplaait.
Stapt Bitcoin ook over?
De Bitcoin-gemeenschap is duidelijk erg invloedrijk en heeft uiteraard enorme hoeveelheden BTC. Zelfs in de Amerikaanse overheid zit nu een aantal Bitcoiners, en hetzelfde geldt voor de financiële industrie.
Het zal dus als doel hebben om zonder problemen het netwerk overeind te houden. Als de energiebehoefte van landen te veel in het geding komt, dan ligt het voor de hand dat BTC-miners moeten opdoeken. Het netwerk moet dan wel afstappen van Proof-of-Work om te voorkomen dat Bitcoin zijn waarde verliest. Is de wereld al zover dat het dit doorheeft? Ik denk dat we al erg dicht in de buurt komen.
